其实，坐山观虎斗只是曹操同意孙权出战的一个次要原因，这当中的主要原因是：他对荆州的危局非常的无奈。在关羽最初提兵北上围攻襄阳和樊城的时候，曹操就命大将统兵进行过救援。最初救援的命令是下达给曹植的，但是当天曹植在军营中喝得酩酊大醉没能受命。
曹操只得把命令下达给了于禁，命他统率数万大军前去给曹仁解围。但是事与愿违，于禁统领兵马刚刚进入襄樊地区就被关羽用计给全歼了，老将于禁也被擒获。除此之外驻守在樊城北十多里处的庞德所部，也被关羽趁机给全歼了，主将庞德宁死不降被斩杀。
关羽原本就是刘备帐下的名将，在这次襄樊之战初期困住了曹仁等将，连克于禁、庞德两位名将，威震华夏。在曹操为此事无计可施之际，正好孙权想要代劳，曹操把这块烫手的山芋扔给孙权，可谓是一件非常开心的事情。
其实，曹操在这件事情上也暗藏祸心，想要借此祸害一下孙权。他向来看不起孙权以及东吴的将领，尤其是周瑜、鲁肃等人病逝之后。曹操不认为东吴跟关羽交手能有多大的胜算，顶多也就是蜀、吴之间撕破脸皮打个平手，当然打个两败俱伤是最好的结果，他好整顿兵马坐享渔翁之利。
不过最后的结果却大大超出了他的预料，孙权这一次的荆州之战不仅打的非常顺利，可以说是收获颇丰，不仅借题发挥如愿以偿地收复了荆州失地、招抚了几位大将，而且还铲除了关羽父子。
但是孙权面对胜利的喜悦也没有保持多久，民间有句老话是这样说的：“收获与失去是并存的。”在荆州之战结束之后，孙权随即便迎来了一件令他痛心疾首的事情：经他一手提拔、培养起来的虎威将军吕蒙病逝了。
据《三国志?吕蒙传》及其注引《江表传》中记载，荆州之战结束后，孙权对此次超出预期的战斗结果欣喜若狂，亲自前往南郡的公安举办了庆功会。当时吕蒙的病情已经非常严重了，所以就跟孙权请病假，孙权笑着说：“擒获关羽的功劳，全靠你的谋略才能得以实施，今天已经大功告成，我对你的封赏还没有进行，怎么能就这离开呢?”
于是孙权当即对吕蒙进行了封赏，给他增加了兵马和仪仗，军中部将也一并得到了提升，任命其为南郡太守并统摄南郡和庐江两郡，另外还有“赐钱一亿，黄金五百斤”。虽然吕蒙辞谢不要金钱，但是没有得到孙权的同意。封赏完之后吕蒙才坐上了车架，并由兵马开道、仪仗随行，风风光光地回到了自己的营中。
随后孙权又册封吕蒙为孱陵侯，赐爵的诏书还没有下达，吕蒙就已经病逝沉重卧床不起了。孙权得知消息之后，火速派人把他接到了自己设在公安的内殿，命随行的医生为其治病，并且还广发文榜遍寻名医，谁能治得了吕蒙的病就“赐千金”。
后来每当医生给吕蒙施针治病的时候，孙权都十分怜惜痛苦。为了能够让吕蒙好好的静养，孙权还特意在墙壁上凿出了一个小洞，每每通过小洞观察吕蒙的身体情况。当他发现吕蒙精神比较好，能多少吃点东西的时候，孙权就跟身边的大臣们有说有笑的非常开心，反之，孙权也会哀叹不止、整夜失眠。
为了给吕蒙看病，孙权也是方法都用尽了，不仅请了一大堆医生，而且还专门请来了道士，命他们在殿内升坛做法为吕蒙续命。即便如此，吕蒙也在不久后于内殿病逝了，当时的吕蒙只有四十二岁。吕蒙去世之后，孙权痛不欲生，“权哀痛甚，为之降损”。
吕蒙少不经事的时候跟随姐夫参加军队，早期粗猛好杀且行事莽撞也没少闯祸，后来经过孙权的刻意提拔和培养，最终成为了东吴继周瑜、鲁肃之后的又一名将，结果刚成名不久就英年早逝，实在是东吴集团的一个巨大损失。