辽帝国在北方称霸后，许多民族都沦为了它的附庸，被其予取予求，过着奴隶般的日子。女真人就是其中的一个，这个唐朝时期曾建立渤海国，辉煌了一段时日的民族，在契丹人崛起后，就成为被奴役的对象。不过，自古以来，有压迫的地方就有反抗，如果这个民族拥有一位杰出的首领，就有很大可能破茧成蝶，翻身做主人。
女真人很幸运，他们迎来了自己民族的一位天才人物完颜阿骨打。他生活的的时代，辽国已经从鼎盛走向衰落，而且正处于暴君天祚帝的统治之下。此人登基之后，就开启了昏君的模式，沉迷酒色，任用奸臣，搞得朝政混乱，民不聊生。当然了，辽国虽然衰落，它毕竟屹立北方一百多年，对于许多受压迫民族来说简直就是庞然大物，不敢与它对抗。
然而天祚帝偏要作死，他的一个做法，激怒了本就有反心的完颜阿骨打。那是公元1112年，整天无所事事的天祚帝在国都待腻了，于是带领随从们到各个部落耀武扬威，寻欢作乐。在女真部落中，他受到了隆重的款待。天祚帝酒过三巡昏了头，居然让女真各部酋长为他跳舞助兴。这完全就是莫大的羞辱，畏于辽国的强大，酋长们敢怒不敢言，只能被迫就范。完颜阿骨打也在宴会上，眼见此景，他非常愤慨，拒绝了天祚帝让他跳舞的要求，一场酒宴因此不欢而散。
那场酒宴之后，意识到辽国只会变本加厉的完颜阿骨打，下定决心对抗辽国。经过两年的努力，在天祚帝眼中没有威胁的完颜阿骨打，征服了周边忠于辽国的部落，羽翼逐渐丰满，正式起兵抗辽。到了这个时候，天祚帝仍然天真的以为女真作乱，不过是癣疥之疾，所以只派了一些军队去平叛。结果，前方不断传来辽军战败的消息。在取得一系列军事胜利后，1115年，完颜阿骨打称帝，建立了金国。天祚帝闻讯，这才慌了神，意识到女真人有了动摇辽国根基的实力。
坐不住的天祚帝，为了迅速平息叛乱，决定带兵亲征。辽国本来就是马上得来的天下，天祚帝虽然荒淫无道，不过他身上倒还有一些从老祖宗那儿传下来的凶悍习气。就在完颜阿骨打称帝后不久，天祚帝召集大军，御驾亲征。对于这场亲征的大军数量，对外宣称是七十万。当然了，古代打仗，虚报数量壮大气势的现象几乎成了一种现惯例，这七十万大军是有水分的，应该在三四十万左右。
得知天祚帝御驾亲征，完颜阿骨打倒是没有慌乱，他早就做好了被辽国征讨的准备，亲自率领两万精锐迎击辽军。两万对阵所谓的七十万大军，怎么看也有点以卵击石的成分，不过历史上许多以少胜多的战役也表明，金国并非没有胜算。事情的发展也正如预想的那样，女真人也创造了一个奇迹。
辽军军威雄壮，分成多路向金国占领的黄龙府进发。天祚帝此时信心极为非常大，觉得在自己亲征下，金国肯定会灰灰湮灭。然而，事情的发展让他的美梦彻底破碎。就在完颜阿骨打在爻刺严阵以待，准备与辽军大战时，还在路上的天祚帝收到了国内传来的一个消息。辽国在他的统治下内忧外患，一些辽国贵族不满他的统治，早就有了夺权的打算。
天祚帝这一次御驾亲征，正好给了辽国贵族们机会。就在他准备与金国大战时，作为天祚帝亲军副都统的耶律章奴带军脱离部队，回到上京，拥立天祚帝的堂叔耶律淳登基称帝。帝国发生内乱，对于天祚帝来说简直就是晴天霹雳，辽军上下也是军心动摇。皇位都快不保了，这下子天祚帝哪还有心思与金国作战，匆忙下令回师。
得知辽军撤退，完颜阿骨打怎会放弃这次千载难逢的机会，马上率领大军追击，终于在护布达冈追上了辽军，对其发动了攻击。金军是有备而来，气势如虹，而辽军是仓促撤退，无心恋战，加上天祚帝对军事一窍不通，居然没有留下部队殿后，于是这场以少打多的战争，成了一边倒的碾压。号称七十万的辽军，在金军攻击下毫无还手之力，眼看形势不妙，天祚帝发扬了草原民族行动如风的特点，带领少数亲随从抛下大军，自己逃命去了。
护布达冈之战，以辽国的战败而结束，成为历史上著名的以少胜多的战役。此战过后，辽国损失了大量有生力量，国内的叛乱此起彼伏，金国的崛起已经不可阻挡。此后，经过十年的征伐战争，金国崛起为北方又一个霸主，天祚帝最后则是成了俘虏，不知所踪，这位昏君终于得到了应有的下场。