平安，建文帝时期名将。或许很多人对他不熟悉，只记得那个时代在军事方面最闪耀的天才朱棣，还有他手下的一班名将张玉和朱能等人。但是，正是因为平安和他几位同僚的横空出世，才让建文帝一方因为李景隆的无能造成的弱势局面，扭转了过来，与朱棣的军事集团打了个天昏地暗。
朱棣发动靖难之役时，他是非常自信的，作为最有实力的藩王之一，他曾在与蒙古人的交战中屡战屡胜，其手下拥有着一支百战之师，猛将无数。而反观建文帝一方，最受重用的是方孝孺、黄子澄几个不顶用的文臣。那些为大明开国立下赫赫战功的名将，不是已经寿终正寝，就是被朱元璋诛杀殆尽，唯一堪用就是老将耿炳文了。
耿炳文有一个弱点，只擅长防守。朱棣大军碾压过来后，他在初次交锋中失利。结果建文帝没有那么多耐心，临阵换帅，让名将李文忠之子李景隆成为统帅。这位堪称赵括第二的名门之后，在朱棣面前毫无还手之力。结果这场战争成了平安表演的舞台。白沟河之战，平安击败朱棣，差点让他命丧当场。如果不是朱棣有老天相助，遇到狂风反败为胜，他的靖难大业当时就会夭折。尽管如此，此役让默默无闻的平安一战成名，成为让朱棣忌惮的对手。
此后几年，平安一直是朱棣的苦主，多次在关键战役中击败北军。朱棣麾下的几员猛将王真、陈义都死在他的手里。李景隆惨败后，正是有平安、盛庸和铁铉等在乱世中崛起的能臣猛将，才让朱棣的靖难大业迟迟不能成功。名将的炼成是需要衬托的，而作为平安的对手，朱棣不幸的做了一回绿叶，让平安在这场战争中脱颖而出，成为这个时代闪耀的人物。
只不过，由于建文帝集团的决策失误，最终让多次惨败的朱棣掌握了主动权。平安也在灵璧之战中惨遭俘虏，他的名将之路也在这里戛然而止。朱棣是一个心狠手辣的人，这从他登基之后，大肆诛杀建文帝余党就可以看出来。他甚至还亲手酿成了诛灭方孝孺十族这一耸人听闻的惨案。
按理说，平安作为建文帝的死党，还让朱棣差点老命不保，绝没有幸免的可能。可是朱棣就是不按常理出牌，宽恕了平安，按照他的说法，平安是朱元璋的义子，而且确实有大才，杀了可惜，所以力排众议，不但让平安保住了小命，还把他安置在北平都指挥使这个位置。要知道，这可是正正经经的正二品大员，这一切都表明，朱棣真的对平安不计前嫌了。
七年后的一场对话，却将这种表面的假象撕得粉碎。永乐七年三月，早已经天下在握的朱棣巡视北平，在翻阅官员奏章时，一个名字跃然纸上，让他眼皮一阵跳动。这个已经被他淡忘的人正是平安。看到他的名字，朱棣脑海中应该会浮现出当初他与平安对战的画面，那可都是不好的回忆。
也正因为如此，朱棣这个喜怒不形于色的人，对身边的人淡淡说了一句话：“平宝儿还在世吗?”也正是这么句话，成了一道催命符。
当平安得知此事后，他终于醒悟过来，原来朱棣一直对当初的战败耿耿于怀，始终没有忘记。朱棣话中的意思很明了，不想让平安活在这个世界上。为了保全家人，平安很识趣，赶紧自杀了。平安知道朱棣的脾性，要么不做，要么做绝，所以他做出了正确的选择。圣意难测，在这对君臣身上，得到了淋漓尽致的体现。