民族危难之际，面对蒙古人这群凶残的饿狼，南宋人民表现出了足够的血性。他们知道，如果退缩，又会遭遇靖康之难时的耻辱。那一场国难，几乎是每个南宋人民心中的痛，即使已经过去一百年，仍然无法忘怀。所以，当蒙古人灭掉金朝，全力对付南宋时，他们本以为会摧枯拉朽，一举成功，结果却陷入了一场长达数十年的持久战中。
与开国时期的软弱不同，蒙古人大举进攻南宋时，就遭到了南宋军民的顽强抵抗。虽然南宋朝中皇帝昏庸，奸臣当道，他们还不时拖一拖前线后腿。不同时期涌现出的一个个名将，仍旧给蒙古人造成了惨重的伤亡。撑起半个抗蒙重任的王坚，收复失地转守为攻的孟拱，还有在庐州之战中独抗数十万蒙军的杜杲等等名将，硬生生将蒙古人的脚步阻挡了下来。
正是因为名将的集体闪耀，以及南宋军民们可歌可泣的英勇斗争，为南宋王朝成功续命四十多年。不仅如此，他们还为汉民族免除了一场灭顶之灾，避免了靖难之耻的再次发生。
南宋与蒙古之间四十年的战争，足够漫长，以至于发生了许多意想不到的故事。总体来说，南宋王朝在长期的战争中处于弱势，并且朝着失败的深渊滑落。蒙古人实力却不减反增，而就在这期间，黄金家族可汗蒙哥的意外陨落，导致了蒙古贵族内部争权夺利的斗争。最终，忽必烈在不占优的情况下，依靠一群汉族人的帮忙，登上了大汉之位。
比起之前蒙古大汗们的残暴，崇尚汉文化的忽必烈，行事作风要温和不少。南宋军民的激烈反抗，也让他明白，如果继续采取屠城那一套，会适得其反，将面临旷日持久的战争。因此，在战争后期，蒙古人占领南宋城池后，已经很少出现动辄屠城的情况。进入南宋都城临安后，没有像金国、西夏那样大肆搜刮和杀戮。
在对待南宋皇室的问题上，忽必烈更是表现了不小的宽容。元军统帅阿塔海占领临安后，入宫宣读忽必烈的诏书。此时包括幼帝宋恭帝在内的南宋皇室成员，心中惊惧简直无法言表，就像任由宰割的羔羊一般。当听到除了卧病在床的太皇太后谢道清外，其余人将会被押送北上时，他们想到一百年前靖难之耻中北上那些人的遭遇，更是陷入了绝望。
不过，忽必烈圣旨中的一句话，却把南宋皇族们从绝望中拉了回来。圣旨中提到，北上皇族“免系脖颈牵羊”，也就是不用参加屈辱的牵羊礼。这对于将蒙古人看做比女真族更可怕的南朝皇室成员来说，无疑是在黑暗中看到了一道亮光。也因此，当听完圣旨后，皇太后全氏已经泪如雨下，泣不成声，对忽必烈感激涕零。
忽必烈很讲信用，南宋皇室北上后，吃点苦头免不了，不过大多却能够得到善终。全太后出家为尼，安安稳稳活到了80岁，宋恭帝也活到了53岁，其他妃嫔的事迹已经不太清楚，不过可以推测，结局也不会很悲剧。这对于他们来说，已经是很好的结局了。