然而就是这样一位傲视群雄的人，除了刘备，却愿意张口尊称一人为“兄长”，足见此兄长绝非一般人，他即是三国名将徐晃。真实历史上，关羽与徐晃私交甚厚，将其称为“大哥”，两人的渊源起于河东郡，是实实在在的老乡。关羽自少背井离乡，遇见徐晃这般智勇俱优的同乡，自然格外亲切，而且徐晃出道要比关羽早。
《三国志》记载，徐晃弱冠之年就已是河东郡骑都尉，初平三年公元192年，因护送汉献帝有功，被册封为“都亭侯”，率部驻守大梁，彼时中原烽烟迭起，而徐晃却苦于没有可托付的主公，最终蹉跎5年后，他决心投奔曹操。徐晃投身曹营后，跟随曹操南征北讨，平吕布、攻袁绍、败文丑，皆参与其中。
尤其官渡之战，徐晃深夜率部截烧袁绍大军粮饷辎重，因功再封赏“都亭侯”。尤为令曹操刮目相看的是，徐晃不仅勇悍，还颇具谋略，见事深明。袁绍死后，其子袁谭袁尚势力仍不容小觑，徐晃献“招降之计”，使得河北诸城池霎时四分五裂，助曹操轻松夺取翼州。此后十余年，徐晃都是曹魏不可或缺的悍将，功勋不亚于张辽。
建安二十四年，荆州再燃烽烟，蜀汉关羽率部北攻荆襄。关羽来势汹汹，又遇天公作美，滂沱大雨淹没于禁大军，关羽完全占据优势，擒获庞德收服于禁，曹仁独木难支，眼看就要全军覆没。曹操闻讯大怒，立即派徐晃连夜奔袭而来，昔日称兄道弟的老乡，却狭路相逢兵戈相向，徐晃与关羽各自率部对峙沙场。
阵前，二人骑马上前叙话，言语间谈及的皆是故土乡情，及团聚旧事，说到伤心处，两人皆低头不语。从这一场景来看，关羽跟徐晃确实交情很深，就在伤怀之时，徐晃却突然抬起头大喝一声“取关云长首级者，赏万金”，关羽闻听此言惊诧不已，对徐晃说“兄长，是何言乎”，也就是说大哥，你看你说的这是什么话。
话音刚落二人厮杀，关羽不抵，败退而去，徐晃凭一己之力破襄樊之围。然而在五子良将中，徐晃的排名却远远比不上张辽，居于最末位，实际上他的功劳并不逊色张辽，实在是被低估千载。