历史上，汉昭帝刘弗陵的皇后只说是上官氏，并没有留下名字，所以我们暂且称她为上官皇后吧。由于父亲上官安和祖父上官桀的运作，上官皇后6岁就进宫了，她被封为了仅次于皇后的婕妤，没过多久就被升为皇后。
汉昭帝继位的时候年龄很小，只有8岁，汉武帝临终前封霍光为辅政大臣，同时封车骑将军金日磾、左将军上官桀为副手，这样一来，几位大臣互相牵制，汉昭帝的地位才能稳固。上官桀不满足副手的位置，他想独占辅政大权，想把霍光拉下台，所以才会想到把上官皇后送进宫这个办法。上官氏的人认为上官皇后进宫以后，汉昭帝就会更加亲近上官氏而不是霍光。
鄂邑长公主是汉昭帝唯一在世的皇姐，而且汉昭帝一继位，这位长公主就进宫陪伴皇帝去了，所以他们姐弟的感情很好。为了讨好鄂邑长公主，上官桀将主意打到了公主的情人丁外人身上。
汉朝有规定，公主只能嫁给侯爵，于是上官桀就请求封丁外人一个侯爵之位，卖公主一个人情。当时霍光把持朝政，几乎所有命令都取决于霍光，而霍光当即就否定了这个提议，言语之中的意思就是丁外人没有功劳，不能封侯，让鄂邑长公主很没有面子，于是鄂邑长公主开始处处针对霍光。
上官桀为了牢牢靠在鄂邑长公主这条船上，当然还有后招，那就是直接拿钱贿赂丁外人。丁外人没有得到侯爵之位，所以常常说霍光的坏话，加上他又收了上官桀这么多好处，自然更加卖力的怂恿鄂邑长公主对付霍光了。
上官桀等人联合起来诬陷霍光谋反，汉昭帝没有相信;上官桀等人又预谋杀害霍光，事发后被灭族。当时的上官皇后才9岁，又常年待在宫里，所以并未在受罚之列，当然了，上官皇后身上也流着霍家的血，霍光不会见死不救，所以保下了她。
汉昭帝经过这件事情以后，开始不喜欢上官皇后了，但是霍光又不能眼睁睁看着小孙女受苦，所以只能暗中插手汉昭帝的后宫之事。为了保证上官皇后的地位，霍光下令，让所有宫女都穿“穷绔”(有前后裆、系带很多的一种内裤，不方便解开)，就是怕汉昭帝宠幸宫女。
汉昭帝身体不好，有记载的后妃也不过两位而已，一个是上官皇后，另一个是周阳氏。这两位后妃都没有生下一儿半女，所以直到汉昭帝21岁死的那一年，他都没有孩子。