官渡之战是一场决定曹操和袁绍谁来主导北方格局的大战，双方的实力过于悬殊，袁绍很强，曹操很弱，但是战争的结束令人震惊。弱者曹操竟然击败了强者袁绍。总体而言，袁绍始终处于进攻状态，而曹操始终处于防守状态。但是，在局部战斗中，我们总能看到曹操的一些胜利，最后袁绍军的乌巢粮仓被袭击，并导致袁绍军突然溃败。曹操积小胜为大，袁绍却像骆驼一样被压垮了。那么，压垮袁绍的最后一根稻草是什么?
袁绍对曹操的进攻在内部的决策中并不统一，首席谋士沮授和田丰对此表示反对。尤其是曾多次劝说他的田丰，袁绍认为他在扰乱军心打击士气，于是将田丰带上刑具，并入狱。那么，这是袁绍失败的原因吗?应该说不是。做出决定之前有不同意见是正常的。但作为谋士，坚持自己的观点并没有错。更重要的是，军队并没有受到田丰言论的影响。
建安五年(200年)的二月，袁绍派郭图和颜良进攻曹操的东郡太守刘延，地点是白马，这就是著名的白马之围。袁绍后来率军赴黎阳，准备过黄河。 4月，曹操亲自率军营救了刘延。曹操按照荀攸的建议，采取了声东击西的的战术，以分散袁绍的力量，即先率军到达延津，伪装渡河，攻击袁绍的后方，使袁绍分兵向西，然后派出轻骑兵迅速袭击了攻击白马的袁军。曹操接受了这个建议，袁绍真的将部队分为了延津。曹操派张辽和关羽作为前锋冲向白马，袁绍大将颜良惊慌失措被关羽斩于阵中。曹操算是解了白马之围，迁徙了民众，并沿黄河向西撤退。袁绍率军渡河追击到达延津以南。在白马以南南阪这个地方，大将文丑赶上了曹军。曹操再次接受了荀攸的建议，故意丢掉了辎重，让袁军的士兵来抢。曹军趁机发动了进攻，击败了袁军。大将文丑被杀。曹军成功返回官渡。
颜良文丑都是袁绍手下大将。两个人的死亡是袁绍失败的主要原因吗?应该说，这是袁绍失败的原因之一，而不是主要原因。有两个具体理由：第一，力量的对比并没有质的变化，仍然是袁强曹弱。第二，曹操仍在撤退，直到关渡战役的中心点为止。换句话说，所谓的官渡之战中心事件尚未发生，双方的军事姿态都没有改变。
进入相持阶段，当双方相互攻守时，外围也发生了一些事件。例如，孙策想借此机会袭击许都，并被刺客杀死，刘备则袭击了曹操在汝南的后方。这些都对曹操不利。失败无关紧要。真正的输赢关系在于后边发生的两件事。
由于相持日久，食物已成为重中之重。袁绍军的运粮车千余辆被曹军的将军徐晃和史涣烧毁，曹军的粮食也陷入了难以为继的困境。这时候，袁绍集团内部发生了一些事情。高级官员许攸的家属触犯了法律，留在邺城的主官审配试图逮捕许攸的家属。许攸一怒之下投降了曹操。许攸告诉曹操，袁绍的运粮车就停在距袁绍营地四十英里的乌巢，尽管淳于琼一万多人守卫着，但他们的警惕性并不高。许攸建议，如果您现在派轻骑兵进攻，神出鬼没地突然出现，燃烧这些粮食，三天之内，袁绍就会败给自己。曹操接受了许攸的建议，率领5,000名轻骑兵突袭了乌巢，击败了淳于琼，并烧掉了所有食物。
那么，这是袁绍失败的最根本原因吗?应该说，这是关渡之战的转折点，表明曹操由防御转为主动进攻，但双方的力量平衡并未改变。粮食不足和兵力不足等问题尚未得到解决和改变。当然，双方都有变化，即战略思维和心理影响。如果袁绍认为粮食不可持续，并计划有计划地撤退，就像诸葛亮在有序撤退中丢掉了街亭一样，整顿后再次回来也不是没有可能。但是随后又发生了另一件事，这成为压垮袁绍的最后一根稻草。就是张郃和高览的投降。
听说乌巢粮仓遭到袭击，袁绍总部正在讨论对策。一种意见是，他们应该去营救乌巢并攻击这些袭击的曹军;另一种意见是攻击曹操的大营地，让他有去无回。应该说，只要尽快出兵，这两种观点都是可行的。犹豫和分兵是不可行的，但袁绍却这么做了。犹豫之后，他决定分兵进攻。在决定分兵后，袁绍打出了一张更烂的牌，让提议支援
的张郃进攻曹操的营地，让提议攻击曹军的营地的郭图支援乌巢的淳于琼。为什么这是一个烂牌呢?如果打赢了，张郃没有功劳，而功劳是郭图;如果他打败了，张郃罪不可恕，袁绍集团的高层们本就不融洽。你让张郃会怎么想?张郃袭击了曹军的大本营失败，因此他投降了。张郃是河北四大将军之一。颜良文丑已经被杀，淳于琼的生死不明。四名将军中的最后一名张郃又投降了。想想士兵们的反应吗?不用说，这是致命的打击了士气。
普通人会问这个问题，是张郃的投降致使袁绍军的溃败还是袁绍军溃败后张郃才投降的?实际上，一件事是肯定的。郭图是袁绍信任的人，不是一两次的搬弄是非。张郃畏惧他是肯定的。因此，这投降先后问题，归其因在于张郃为什么会担心自己的性命问题。
还有一点，曹操回到营地后，对袁绍军发动了全线进攻。据《三国志·贾诩传》记载，贾诩在说了曹操在四个方面胜过袁绍之后说：“有此四胜而半年不定者，但顾万全故也。必决其机，须臾可定也。”曹操认可后，“乃并兵出，围击绍三十余里营，破之。绍军大溃，河北平。”什么叫“但顾万全”?太谨慎了。只要您大胆使用部队并找到机会，袁绍很快就会被击败。曹操听从了这个建议，回到大营得知张郃投降后，军队一起出动围攻了袁绍三十里的营地。袁军崩溃了。
经过简短回顾，可以看出，对袁绍士气的最大打击是张郃和高览的投降。这不仅使袁绍军笼罩在失败的阴影中，也给了曹操绝佳的机会。于是曹操围攻了袁绍三十里的营地。袁绍和他的儿子很可能在这个时候放弃了军队过河逃亡。换句话说，失去了左右手的阵前大将，这是袁绍战败的根本原因，也可以说是压垮袁绍的最后一根稻草。