前言：
刺客，想必大家有所耳闻。历史上也有很多关于刺客的历史记载，最有名的便是《刺客列传》，出自司马迁《史记》。《刺客列传》向我们展示了众多有关战国时期刺客的故事。
刺客哪朝哪代都存在，这不足为奇。但是一个有意思的现象是，看似繁盛稳定的大唐，刺客之风却也是非常盛行的。这是为何呢?
一、刺客的起源
刺客，是古代最久远的职业之一。刺客的前身，是在很古老的时代就存在着的一群人——游民。而春秋战国，列国争霸的局势，使复仇这种氏族遗风面向了广阔的社会，如朝政、诸侯、地方权贵之间等。
另外，复仇行为与社会政治紧密相联。原始复仇中某些行为观念随着时代变化，朝着不同方向演变，这时复仇行为的执行者就由群体性的原始集体行为发展成为刺客的个人行为，这就导致了游民中出现以行刺复仇为职业，并依附于权贵的专门刺客的出现。
先秦文献中记载的刺客行为，绝大多数是一种复仇行为，即借躯报仇。
在春秋末到战国初期，刺客大多行剑攻杀，养于公室或私门权贵;到了以"争于气力"为特征的战国，养士之风更高于春秋，刺客这一职业也跟着大大扩展了。
随着历史的传承和推演，刺客一直流传至了唐朝。
二、唐朝时期，刺客具有的新特点
数量众多
唐代发生了许多刺杀事件，而每一起刺杀事件，背后都有刺客的身影。
比如说著名"玄武门之变"。公元626年，李世民出于政治野心，在长安城的宣武门内谋划了一场针对李渊长子李建成的刺杀。此次刺杀不仅导致了政治巨变，更是在历史中留下了不可磨灭的一笔。"玄武门之变"的同一天、同一个地方，尉迟恭对李元吉进行了刺杀。
值得一提的还有震惊了整个唐朝，发生于公元757年的"安史之乱"。在宪宗十年六月癸卯，镇州节度使王承宗刺杀宰相武元衡。
▲玄武门之变
唐朝更是有几任皇帝死于刺杀。公元820年，李纯皇帝遇刺暴毙;公元904年，唐昭宗李晔死于节度使朱温的刺杀……
这还仅仅只是部分出名的刺杀事件。刺客之多在唐代史书中有明确的记录：
"承宗、师道之济恶也，奸人遍四海，刺客满京师……"
“刺客满京师”，可见唐朝刺客之多。
刺杀事件多出自于政治斗争
刺杀本身就是一种非法、血腥的异常举动，超出了人们正常生活的秩序。很难想象，唐朝作为一个繁华盛世、相较于古代而言的和平年代，却有着如此多的刺客，实际上这与唐朝的政治斗争有极大的关系。
"玄武门之变"是刺客盛行出自政治斗争最显著的代表。太子试图收买尉迟敬德未果，便派李元吉寻找刺客暗中除去李世民的势力。不过最后，还是李世民先下手为强。
实际上李元吉被杀还有一段恩怨。李世民欲谋反，各位皇子内心其实都心中有数。尉迟敬德在当时是李世民的左膀右臂，有天晚上尉迟敬德和李世民夜谈后回家，却不料遭遇刺杀，刺客招供自己是李元吉派来刺杀的，目的是为了削弱李世民的势力。李世民知道后，最终设法刺杀了李元吉。
上文提到的唐朝皇帝的被刺杀，也同样是出于政治因素，比如唐宪宗。唐宪宗李纯晚年立太子一事遇到困难，而太子李恒的母亲郭妃不论后宫还是朝堂，都有着强大的势力。即便李纯不喜李恒，但李恒的登基上位是势在必得的。为了让太子上位，郭妃代表的集团主导了一场刺杀。最终李纯死于820年，李恒登基。
由上可知，唐朝刺杀的政治色彩明显浓于其他朝代，而且唐朝被刺杀的高级政治官员的数量也急剧增加，且规模巨大，手段也不再收敛。刺客被用作政治上争权夺利的工具，借以达到非正常政治交涉可达成的目的;甚至有的刺客还直接参与了政治。
三、刺客之风在唐朝为何会如此盛行?
1、刺客文化和隋朝遗留问题的影响
刺客文化自古以来就流传不绝，早在春秋战国时，刺客就形成了一种文化精神，受到文人、诗人的推崇。到了唐朝，李白还写了数百首有关刺客文化的诗歌。而文化属于上层建筑中的思想层面，对整个社会的意识潮流起着潜移默化的作用。
这些刺客文化默默地影响着人们对刺客的看法，为唐代刺客、侠客的培育、盛行提供了深厚的文化底蕴。
另外，隋朝动荡不安的社会遗留了很多刺客，甚至民间的恩将仇报也动用刺客，这使刺客的运用范围瞬间泛滥到整个社会。而民间的风气也是会遗传的，这就导致唐朝的刺客受到历史遗留的影响之深。
2、“胡风”的影响，使刺客快速遍及唐朝
唐朝热衷于对外开放，民族政策开明，对少数民族的歧视较少，百姓的思想较开放，社会深受"胡风"影响。
"唐人大有胡气"，就唐代社会看，一方面胡人给内地带来了与众不同的好斗、粗犷的精神，习武之风盛行。另一方面，李唐统治者实际上是李初古拔的后裔，在最开始创立唐朝的时候，蕃姓少数民族功不可没;同时唐统治者也多将胡人迁徙内地，或征发胡人戍边征战。
受胡风影响，唐代首次举办了武举。武举的设立，进一步刺激了官宦子弟习武的欲望，然而这种崇尚武力的风气一旦普及社会，就会导致刺客文化的异变——暴力倾向。这就是为什么唐朝刺客之风不仅盛行，而且刺客之风日趋残暴的原因。因为平民百姓崇尚武力、崇尚刺客文化，但却没有”侠之大者，为国为民“式的“人间大义”的引导，就容易走向歪路。
▲唐朝武举
唐朝的积极开放，也使得这一时期的人民的思维方式迥异于前朝，价值观受社会风气、文化熏陶的影响，也发生了偏移，背离了正确的观念。同时，唐朝律法的宽泛，刑罚的减弱、政府随意大赦天下、血亲复仇被政府默许等行为，均导致唐朝法律不严密、缺少威慑力，对刺客之风更是难以起到遏制的功效。
3、政治斗争盛行
从上文我们可以得知唐朝发生过很多起刺杀案，并且刺杀事件逐渐面向上层政治人物，这种刺客之风的趋势表明了，刺客的盛行大部分主要出自朝野权贵之间的政治斗争。
唐朝设立节度使，制定节度使制度以进行国家的行政管理，在唐初有效地治理了社会、促进了民族团结;但是到唐朝后期，节度使作为地方官员，缺少中央的管控，权力逐渐扩大，并与中央抗衡，造成了不同地域各自为政的荒唐局面。
加之国家权力实际上偏向外强中干，这就更让地方格局有机可乘。各地势力为了获取更多的利益和势力，派遣众多刺客前往刺杀妨碍自己的人。
一个事实是，社会上有名的、文武兼备的刺客大多已被中央皇室和权贵收用;或被地方藩镇官吏收买、豢养。
刺客显示出了在消除异己的政治斗争中的特殊作用，刺客在唐朝已经最大程度的政治化了。
随着刺客成为一种谋权的工具，且效果十分显著，那么自然会有很多豪门世族、朝野权贵豢养刺客以备不时之需、充实自己的实力队伍。上层人物对刺客的极大需求更是直接推动了刺客行业的发展，有需求、有利益便会刺激刺客的产生和繁盛。
结语：
在古代，刺客一直存在于社会，区别只在于繁盛与否的问题。而唐朝刺客之风盛行，是在社会、文化的影响下潜移默化的形成的。出于唐朝特有的政治、文化特色，唐朝官员为了满足自己的目的，对于刺客进行豢养和利用。而在政治斗争的需求下，刺客急剧繁衍，最终导致刺客之风盛行于世。
参考文献：《新唐书》、《旧唐书》等。