青苗法是北宋王安石推行的一项变法改革。什么是青苗法呢?简单的说就是国家发放的抵押贷款。直白来说一年中，庄稼有两季收成，夏收和秋收，所以造成了这样一种局面，春天的时候地里都是青苗，但是农民的粮食基本吃完了。那么怎么办呢，只能借粮，向谁借呢?过去向有钱有粮食的地主借，等到夏秋季过了加息偿还，看上去像是现在的私人借贷。然而这就会不可避免的产生无法偿还的情况，毕竟天有不测风云，粮食歉收还是时有发生的事。那么只能用土地偿还本息，土地兼并由此而生，而且会像滚雪球一样，越来越严重。
王安石就想与其让这些地主干不如有官府干。一来官府可以用较低的利息放贷给农民，降低农民的负担。二来可以增加政府的财政收入，避免了土地兼并。两全其美何乐而不为呢。
然而在实际操作下确并非如此，原来农民向地主贷款都是一对一商量好条件，现在向官府贷款手续就相当麻烦，农民需要贷款需要层层审批这就不可避免的产生了贪污受贿的现象。“好处费”无形中加重了农民贷款的负担。更可怕的是这个贷款你不贷还不行，王安石给地方上都安排了贷款指标，不完成不行。这样一来地方官员只好摊派，无形中又增加了百姓负担。为了完成任务还产生了一年两贷的现象，春季一次，半年收回，秋季再一次再半年收回。本来为了降低利息的青苗法，一年一贷，一年收回。执行走样以后反而增加了利息。老百姓怨声载道，自然执行不下去了。