中国历史上有很多状元，有的人凭借真才实学状元及第，有的人却因为实力与运气兼具，高中状元。比如中国科举史上的最后一个状元刘春霖，本来是榜眼，因为名字取得好，慈禧看了心情大好，从第二名升为了状元，青史留名。在乾隆时期，也有这么一个人，他要比刘春霖更加的幸运。
胡长龄，字西庚，江苏南通人，生于乾隆二十三年(1758年)。乾隆五十四年(1789年)，胡长龄参加殿试，高中状元。关于他成为状元的经历，还有一个有趣的故事。
在殿试上，主考官评定试卷，胡长龄本来排在了第十名，按理说与状元无缘了，不过他还有一次机会，这个机会就是是坐在皇帝宝座上的那个人，因为状元由他决定，当然，这个人就是乾隆皇帝。
主考官们将选出的十份试卷进呈给乾隆，请他最终“钦定”状元人选。乾隆做了许多年皇帝，这种事情已经驾轻就熟，见过的优秀才子如过江之鲫，多不胜数。所以这一次选定状元，对他已经没有新鲜感。而且能够进入殿试前十名的考生，才华其实相差不是太大，所以他考量的不光是才华，还有其它的因素。
一份份试卷看下去，乾隆频频点头，为大清帝国能有这么些优秀的人才而沾沾自喜。终于到了最后一份试卷，乾隆拆开考生名字上的封条，映入眼中的三个字，让他大喜过望。这份试卷自然是胡长龄的，而乾隆看到的正是胡长龄的名字。
当时乾隆已经79岁高龄，看到胡长龄的名字，他忍不住说出“胡人乃长龄啊”。清朝由满族建国，属于北方游牧民族，也是中原百姓眼中“胡人”的一种，“长龄”两个字寓意长寿，也正合了乾隆这位实实在在的“胡人”心中渴望长命百岁的心愿，怎能不让乾隆龙颜大悦，于是说道：“状元就是此人”。
就这样，乾隆御笔一挥，胡长龄幸运地成为状元。金榜题名后，胡长龄进入了翰林院。他为人正直，不畏强权，与当时朝中的权臣和珅斗智斗勇，绝不趋炎附势。后来胡长龄成为山东学政，最终官至礼部尚书。其一生为官清廉，刚正不阿，而且有极高的史学造诣，因为积劳成疾，病逝于回家途中。由此观之，乾隆心血来潮的选择，丝毫没有看走眼。