在三国时期，官渡之战、赤壁之战、夷陵之战是三场影响极为深远的战役，甚至可以说对汉末三国时期的格局产生了重要影响。其中，就官渡之战来说，建安五年(公元200年)，曹操军与袁绍军相持于官渡(今河南中牟东北)，在此展开战略决战。曹操奇袭袁军在乌巢的粮仓(今河南封丘西)，继而击溃袁军主力。在官渡之战后，袁绍虽然平定了冀州的叛乱，但是，在公元202年病逝后，袁绍所在的势力，还是被曹操逐步消灭了。
换而言之，官渡之战后，袁氏不仅没能割据河北，还被曹操彻底消灭了。与此相对应的是，在夷陵之战后，刘备和袁绍一样，都是元气大伤，并且都在不久之后去世了。章武三年(223年)三月，刘备托孤于诸葛亮，夏四月二十四日(6月10日)，刘备病逝，享年六十三岁。但是，结果不同的是，蜀汉却可以和曹魏、东吴三分天下，而不是被消灭。那么，问题来了，为何夷陵之战后，蜀汉能三分天下，而官渡之战后袁氏却走向灭亡呢?
一
首先，夷陵之战后，蜀汉还能三分天下，而官渡之战后，袁氏却无法割据河北，究其原因，主要分为以下几点。一方面，这和当时的天下形势存在直接的关系。在官渡之战爆发前，建安四年(199年)，袁绍最终战胜公孙瓒，据幽州、冀州、青州、并州，尽有河北之地，意欲南向以争天下，也即曹操成为袁绍的眼中钉和肉中刺了。而就曹操来说，建安元年(196年)，曹操迎汉献帝，迁都许县，自始挟天子以令诸侯(“奉天子而征四方”)，威势大增。他先后击败吕布、袁术，占据了兖州、徐州以及部分豫州、司隶。
因此，在官渡之战爆发前，曹操和袁绍成为当时实力最强大的两个诸侯。对于官渡之战来说，自然决定了中原之地的归属，也即如果袁绍战胜了曹操，那么他有望一统中原之地，甚至可以向南消灭孙权、刘表等割据势力，从而问鼎天下。因此，在袁绍失败后，曹操是不会放任袁绍势力恢复生息的，也即在两强争斗的背景下，曹操和袁绍两大势力，显然是不能长期共存的。
二
但是，在夷陵之战爆发时，三足鼎立的格局已经形成了。众所周知，三角形是比较稳定的结构。在夷陵之战后，虽然蜀汉成为最弱小的一方，甚至可以说是元气大伤。不过，因为曹魏不会坐视东吴消灭蜀汉，而东吴单凭自己，也难以长期抗衡曹魏，必须要和蜀汉联手，这成为蜀汉可以继续生存下去的重要原因。对此，在笔者看来，对于魏蜀吴三方，存在一个互相牵制的关系，特别是东吴和蜀汉之间，虽然爆发了夷陵之战，却存在继续结盟的客观条件。
公元223年，在刘备去世后，蜀汉丞相诸葛亮派邓芝及陈震赴东吴修好。而就孙权来说，考虑到曹魏带来的压力，同意和蜀汉恢复联盟，以此共同抗衡曹魏。于是，在蜀吴联盟恢复之后，三国鼎立的格局自然会长期持续下去了。另一方面，从地形上来看，袁绍虽然拥有幽州、冀州、青州、并州这四州之地。但是，对于袁绍的地盘来说，既没有巴蜀之地这样的山川之险，也没有江东的长江之险。因此，在袁绍病逝后，袁氏一方很难防御曹操的进攻。
三
与此相对应的是，夷陵之战后，蜀汉损失了5万大军，这让本就失去荆州之地的蜀汉，可谓雪上加霜。不过，对于蜀汉来说，益州之地的山川之险，促使其可以用较小的兵力，就抵挡对方的大军进攻。而这，成为夷陵之战后，魏文帝曹丕没有发兵进攻蜀汉的重要原因。除此之外，袁绍去世后，袁氏一方的分崩离析，自然也是其无法割据河北的重要原因。官渡之战后，袁绍陆续平定了各处的叛乱。不久，袁绍发病，死于建安七年(202年)夏五月二十八日(6月28日)。
在袁绍去世后，审配等矫袁绍遗命，奉袁尚为嗣。袁谭、袁尚为了争夺大权而互相攻击，最后被曹操各个击破。对于袁绍来说，生前没有确定好一个合适的继承人，这和荆州牧刘表的情况比较类似。在袁绍去世后，他麾下的文臣武将，自然也因为袁绍几个儿子的争斗，而无法凝聚在一起了。
四
最后，对于刘备来说，很早就确立了刘禅的世子和太子之位，而没有像袁绍一样犹豫不决。公元223年，刘备在去世之前，进行了白帝城托孤，也即将刘禅托孤给诸葛亮、李严这两位大臣。后主刘禅即位后，李严留下镇守永安，而诸葛亮则鞠躬尽瘁，死而后已，将蜀国从灭亡的边缘拉了回来。比如诸葛亮一方面修复蜀汉和东吴之间的关系，另一方面则平定了南中地区的叛乱，而且选贤任能，为后主刘禅留下了众多栋梁之才。凡此种种，成为蜀汉能够和曹魏、东吴三分天下的重要原因。
总的来说，在官渡之战后，袁绍努力平定了各地的叛乱，一度恢复了元气。不过，袁绍于公元202病逝后，袁氏势力立即变成一盘散沙，最终让曹操各个击破了。如果袁绍的儿子可以团结在一起的话，那么曹操想要平定河北之地，显然就不是那么容易了。而就刘备来说，在他去世后，因为诸葛亮执掌大权，蜀汉不仅没有分崩离析，反而继续保持较高的凝聚力，虽然后主刘禅比较平庸，却因为对于诸葛亮的充分信任，得以让蜀汉上下令行禁止，逐渐恢复了实力，乃至于拥有发兵北伐曹魏的实力。当然，这不是说夷陵之战对蜀汉没有影响，比如很多年轻的武将就在这场战役中阵亡，这成为蜀汉中后期武将凋零的重要原因，促使蜀汉后期几乎无人可用了。