大家都知道。方腊和宋江都是真实存在的历史人物。《水浒传》中，宋江率领梁山群雄受朝廷招抚之后，南征北战，先后经历了征讨辽国，平定田虎和荡平王庆的战役，最终都取得胜利，且代价极小，108位好汉无一人战死。结果到了讨伐方腊时，遇到了顽强的抵抗，梁山折损了共59员将领，可谓损失惨重，元气大伤。历史上，宋江和方腊也是两股农民起义队伍的首领，不过，方腊的声势显然比宋江强大了太多。
宋江的起义早于方腊一年时间。他带领手下36位实力不俗的好汉，转战数百里。由于宋朝的轻视，且队伍打着的是“劫富济贫”的口号，得到了广大贫苦百姓的拥护，声势逐渐壮大起来，这才引起了宋徽宗的恐慌，最后派张叔夜来讨伐宋江。张叔夜计划周密，只用了一千多人，就打得宋江大败，被迫投降。此时方腊的起义已经如火如荼，占领了六州五十二县，天下震动，童贯成为讨伐军统帅，宋江的降军也参与了这次讨伐。
在宋军中，宋江和手下部队隶属于辛兴宗麾下。杭州之战时，辛兴宗拨给宋江一千人让其攻打杭州，宋江虽然起义未能成功，但是他有勇有谋，是得到宋军肯定过的。攻打杭州，宋江展现了自己的才能，用计破城，并生擒方腊军守将方七佛。宋军统制王禀本来想为宋江表功的，结果辛兴宗极力反对，理由是：“宋江等原系大盗，虽破城有功，不过抵赎前罪。”这让宋江只能忍气吞声，不敢领功。
后来，方腊战败，逃往浙江青溪县帮源洞，被宋军围困。此时还是宋军裨将的韩世忠，带领一个小队，由当地的一位农妇指路，找到了方腊藏身的地方，经历苦战，生擒了方腊。这可是一个很大的功劳，可是却被人抢了去，这个人不是别人，又是那位让宋江敢怒不敢言的辛兴宗。《宋史》是这样记载的：“世忠渡险数里，捣其穴，格杀数十人禽腊以出。辛兴宗领兵截峒口，掠其俘为己功，故赏不及世忠。”一句话道出了辛兴宗的霸道不要脸。关于此人的结局，史书上只说他在打辽国时战败，就没了影，应该过得不怎么样。