仆固怀恩在民间的名气不大，但他在大唐历史中，特别是平定安史之乱过程中所发挥的作用，却丝毫不比大名鼎鼎的郭子仪和李光弼小。在唐朝官方公布的唐肃宗朝“凌烟阁功臣”中，仆固怀恩甚至力压郭、李二人，排名第一。
从名字便可看出，仆固怀恩是一名外族将领。他的部落属于漠北铁勒九姓部落之一，祖上率领族人归顺大唐，赢得了世袭金微都督的职位，是标准的贵族官二代出身。
仆固怀恩剧照
仆固怀恩自幼便在朔方节度使麾下效力，安史之乱爆发后，由郭子仪挂帅的朔方兵马，逐渐成为抗击叛军的绝对主力，仆固怀恩也一步步走向了事业的巅峰。
安史之乱可分为三个阶段：初期由郭子仪领衔，顺利光复了两京;中期由李光弼挂帅，与叛军对峙与洛阳一线，使叛乱挺过了最为难熬的一段;后期则在仆固怀恩的带领下发动了反击，取下了匪首史朝义的项上人头，取得了平叛战争的胜利。
三人在军事上的表现也各有不同：郭子仪擅长谋略，无论是前期的嘉山大捷，还是后期的单骑盟回纥，都表现出了他高超的谋略水平;李光弼擅长防守，太原保卫战，以一万老弱顶住了史思明十万大军一个多月的狂攻，还能屡屡反击;河阳对峙，更是将史思明逼到了将要抓狂的地步;而仆固怀恩则勇猛异常，在战役中往往一马当先，勇冠三军。
三人水平都很高，也都立下了大功，所以三人的官职也不相上下，在爵位上，郭子仪为汾阳郡王;李光弼为临淮郡王;仆固怀恩为大宁郡王。在官职上，三人都曾位列宰相，担任过三公、中书令、侍中这些让人仰视的高位。
对于郭子仪和李光弼，他们的事迹我们大都耳熟能详，那么仆固怀恩到底立下过什么功劳，能使他在历史上与郭、李二人齐名呢?
能够成为载入史册的大唐中兴名将，仅靠作战勇猛是远远不够的，仆固怀恩的功劳主要体现在政治与军事两个方面。
首先，在政治上笼络回纥
唐军能够打败战斗力强悍的安史叛军，回纥铁骑发挥了重要的作用，而大唐与回纥联系的纽带，正是仆固怀恩。
回纥与仆固两族同属铁勒九姓部落，有着共同的背景。于是，肃宗、代宗两代皇帝，先后将仆固怀恩的三个女儿册封为公主，嫁给了回纥王子。仆固怀恩家族一直是仆固族的首领，与回纥王子也算门当户对，仆固怀恩本人又受到大唐皇帝的器重，所以回纥可汗也乐见其成。其中一个女儿，还成了回纥登里可汗的可敦(相当于皇后)。
宝应元年(762)，在代宗着手反击叛军的重要时刻，在史朝义的暗中撺掇下，回纥登里可汗背叛了大唐，率领十万大军南下准备劫掠长安。代宗慌了手脚，派出两拨使者都无济于事，于是便搬出了登里的老丈人仆固怀恩去收拾这个不听话的女婿。
仆固怀恩见到登里后，从国到家对女婿晓以大义，共同的背景再加上翁婿关系，登里终于被岳父说服，将矛头又转向了史朝义。所以，安史之乱的平定，仆固怀恩此举绝对是居功至伟。
史朝义剧照
其次，在军事上
肃宗灵武登基时十分寒酸，龙椅坐得战战兢兢，直到郭子仪挂帅的朔方军回来后，肃宗才稍微安心一些。此时，却有一万多威震天下的同罗铁骑威胁着灵武的安全。作为朔方军的大将，仆固怀恩责无旁贷，领受了讨伐同罗铁骑的任务。
战役开始后，仆固怀恩的儿子仆固玢败下阵来，引起了将士们的一阵恐慌。关键时刻，怀恩大义灭亲，斩杀了自己的儿子，稳定住了军心，也激励了部下的斗志，一举打败了同罗铁骑，保障了皇帝的安全。
在收复两京的战役中，仆固怀恩一马当前，率部打败了曾经击败哥舒翰二十万大军的敌将崔乾佑，攻破了潼关天险。
唐肃宗剧照
在最后的反击中，仆固怀恩成为实质上的统帅，他率军在洛阳大破史朝义十万精锐，随后与儿子仆固玚对残寇穷追不舍，没有给史朝义丝毫的喘息时间，将他逼至穷途末路，最终被部下杀死，结束了历时八年的安史之乱。
在平叛过程中，他的家族共有四十六人为国捐躯，可谓满门忠烈。
虽然在代宗削藩的大政策下，仆固怀恩被逼无奈，走上了叛逆的道路，但他在平定安史之乱过程中的功勋却是实实在在。
唐代宗剧照
仆固怀恩死后，代宗曾喃喃说道：“怀恩不反，为左右所误耳!”所以，代宗并未株连其家人，凌烟阁内象征着功勋的仆固怀恩画像，也一直高悬，昭示着他为大唐做出的贡献将永不磨灭。