在《清代文字狱档案》一书中，记载着一宗"冯起炎案"，笔者觉得此案颇有意思，所以写下来与诸君分享。
冯起炎是清朝乾隆时期山西的一个读书人，此人痴迷读书，肚子里有点墨水，后来凭借自己的努力考上了秀才，在村子里小有名气。
和其他读书人一样，冯起炎也想靠自己的才华走上仕途，出人头地，但现实却毫不留情地给他泼了一盆冷水：冯起炎参加科举多年，依然只是个秀才，家里还是一穷二白。而当年一起读书的好友，不是已经谋得一官半职，就是另寻出路，早都成家立业，娶妻生子了，可冯起炎仍是个光棍。
因为冯起炎穷得叮当响，所以没有人愿意把他，可在冯起炎心中，其实早就有两个梦中情人了，那就是他的两个表妹。这两个姑娘一个十七岁，一个十三岁，都长得如花似玉。可让冯起炎苦恼的是，自己家太穷了，要是贸然去提亲的话，肯定不会成功。
后来，冯起炎读了乾隆皇帝的《御制诗初集》，当看到序跋中那些当朝官员都大力称赞乾隆皇帝爱民如子，具有悲天悯人的情怀时，冯起炎十分感动，一边读一边流泪，他认为像这样的圣君，肯定和自己有很多共同话题，他觉得自己有一肚子的话要对乾隆诉说。说不定见到乾隆后，他会很欣赏自己的才华，到时候不仅可以荣登仕途，还可以把两个表妹娶回家中。想到这里，冯起炎决定进京面见乾隆。
于是，乾隆四十八年(1783年)正月，冯起炎怀揣着梦想，带着自己的文章来到了京城，想要见见自己心中的"明君圣主"。可皇帝哪有那么容易见?冯起炎就像只无头苍蝇一样在京城忙活了一个多月，也没打听到养心殿的大门朝哪开。
同年二月，冯起炎等到了机会。原来，不久后乾隆皇帝将会去谒陵，为了牢牢抓住这个来之不易的机会，冯起炎带着干粮，在御驾必经之路等了好几天，考虑到乾隆皇帝日理万机，怕是没那么多时间和自己说话，冯起炎便提笔，洋洋洒洒地写下一篇呈词，好面呈乾隆。
按规矩，皇帝御驾所过之处，平常百姓需要迴避，如果实在没地方躲也要俯首跪在路边等御驾经过后才能起身。在此期间，不能打嗝放屁，也不能咳嗽，不然会以"惊驾"为由抓起来治罪。
乾隆出行那天，当听到开道锣声时，百姓们都避之唯恐不及，只有冯起炎因为太过激动，傻楞在道路中间。护军们认为冯起炎形迹可疑，就把他抓了起来，而冯起炎挑灯夜战所写的呈词也因此被搜了出来并呈给乾隆。
呈词开头是自我介绍，接着，冯起炎向乾隆推荐了自己的学术力作，而在最后，冯起炎表示，自己有两个心上人，可因为家境贫寒，没办法娶她们，希望乾隆皇帝能帮自己这个忙。看完之后，乾隆大怒。
看到皇帝这么生气，负责此案的直隶总督袁守侗高度重视，很快就把处理方案递交给乾隆：杖一百发近边充军。乾隆对这个方案很满意，批准了。
于是，冯起炎不仅没见到自己心中的"明君圣主"，也没娶成心仪的表妹，还没扔到边境做苦工。此后，冯起炎便没了音讯，不知生死。