在许多人的印象中，文官应该是坐在朝堂之上，议论国家大事;武官则是在战场上带领军队出生入死，奋勇杀敌。
但在明清两朝，因军事方面成就而名垂青史的却大多是文官。为什么会出现这样的情况呢?
原来从北宋开始，皇帝为了防止地方将领拥兵自重，避免再次出现唐朝末年那种藩镇割据的局面，开始采用中央集权，以文臣御武将的制度，武官的权限被大幅削弱。此外，为了防止军队中出现个人势力，统兵将领还经常被更换。上述种种措施确实有效的防范了武官拥兵自重情况的发生，但也导致了北宋军队战斗力低下，军纪散漫。后来北方的金国南侵，北宋军队被打的溃不成军，首都开封被占，宋徽宗、宋钦宗皆成俘虏，北宋灭亡。
南宋吸取了北宋的教训，开始赋予武将较高的自主权。但如果武将手中的权限一旦超过朝廷的预期，就会受到强力打压。最典型的就是南宋名将岳飞。由于岳家军的实力过于强大，皇帝赵构生怕“陈桥兵变”再度上演，于是便以“莫须有”的罪名杀死了岳飞。
明朝建立后，沿用了以文制武的制度。同时，朱元璋还杀了大批当初一起带兵打仗的功勋武将，以加强中央集权。然后分封自己的儿子到各地做藩王，兵权只能掌握在朱家人自己的手中。可没想到在他死后没几年，他的儿子朱棣就抢了他孙子朱允炆的皇位。
朱棣称帝后，吸取了教训，不再给藩王任何军权，所有的军队都归中央调度，皇权得到了高度的集中。同时，朱棣还进一步抬高了文官的地位以制衡武官。
从明朝中期开始，文官集团越来越强大。而且和宋朝不同的是，文官中还出现了不少非常优秀的军事指挥人才，因此武官的地位愈加被边缘化。同品级的文武官员见面，肯定是文官趾高气扬，武官在一边赔笑。
当时的武官如果没有文官做靠山，几乎很难干成什么事。名将戚继光之所以能够成功扫荡倭寇，名垂青史，正是因为背后有了文官胡宗宪、张居正、谭纶等人的鼎力支持。
明朝后期，国家到了风雨飘摇之际。历朝历代到了这个阶段，都是名将辈出的时刻。明朝同样涌现了一批名将，但他们中最优秀的清一色都是文官，比如孙承宗、卢象升、袁崇焕，洪承畴(后来投降了满清)。当然武官中也有一些名将，如吴三桂、祖大寿、孔有德、耿仲明、尚可喜、左良玉。不过这些武官的共同点就是操守都不怎么好。
到了清朝时期，统治者同样认为武官不靠谱，因此继续沿用以文制武的制度。
除了开国创业阶段外，清朝后来进行的大规模战争，最高指挥官不是皇亲国戚，就是皇帝亲信的文官。至于武官，给文官打打工就可以了，大主意真没你们什么事了。