雍正登基后不久，就决定立太子。 当时皇三子弘时、四子弘历、五子弘昼，都有希望入围。弘时年龄最大，按古代帝王“立长不立贤”的规矩，弘时应该是最有希望成为接班人的。
为了避免康熙朝“九子夺嫡”事件的再次发生，雍正提出了秘藏制度。 也就是说，王位继承人的名字被写下来，密封在盒子里，牌匾后面写着”光明正大”。 除了皇帝本人，没人知道王储是谁。 秘密保留制度避免了诸侯之间为争夺王位而进行的残酷斗争，对稳定政局有一定的作用。
但随着时间的推移，皇四子弘历的表演越来越引人注目。 在私下里，朝廷的大臣们也一致认为弘历注定要接任雍正帝。 这让身为哥哥的弘时就坐不住了。 所以他说了一些不该说的话，比如他的八叔很好，但最后他的父亲继承了王位。 言外之意是弘历优秀又如何，王位应该给他这个哥哥继承权。
如果是其他言论还好，可是弘时谈到了自己的八叔，即当年的廉亲王胤禩。在雍正与雍正争夺王位的斗争中，他是一个死对头，后来被雍正帝囚禁，直至死亡。 “胤禩”这个名字被雍正帝禁止使用，弘时却不识时务的跟下面的人反复提及。这彻底触怒了雍正，于是以“放纵不谨”的罪名将弘时削去了宗籍。
另一方面，雍正选择洪历为继承人，可以通过提高洪历的地位，压制洪历来实现。 没有理由杀死一个儿子来平息另一个。
此外，弘时死后，其妻董鄂氏、妾钟氏也都没有遭到任何处罚。如果是雍正杀死弘时，按照清代处罚的原则，弘时的妻妾必然也要遭到连坐处罚。
因此，雍正杀了他儿子弘时说法不成立。 然而，弘时可能因为断绝国籍而受到惩罚，极度沮丧从而导致了他的死亡，并非说这与雍正无关。