太庙这个词不陌生，张廷玉为了能够确保自己死后，可以配享太庙，可谓操碎了心，也因此被乾隆折磨的不行，当然，乾隆最后还是随了张廷玉的心愿：配享了太庙。
由此可见，这太庙就是古时候，皇帝家摆放先祖牌位的地方，古时候，皇帝们去世后，接任者就会将先帝的牌位供奉在太庙里，以供后人祭拜。
虽说清朝是封建社会时期最后一个朝代，但太庙并不是清朝才建立的，在明朝时，太庙就存在了，明朝时，太庙里放的是明朝去世皇帝们的牌位，等满人入关后，满人就将大清去世皇帝的牌位放到了太庙里，但这时候问题就来了，之前明朝皇帝的牌位怎么处理呢?
从溥仪当年非常害怕自己的下场，就可以看出，新朝统治者对前朝的态度，纵观中国封建时期，这么多年下来，有新朝善待前朝皇室的，也有新朝不善待的，刘裕推翻司马氏之前，新朝皇帝对前朝皇室成员还是比骄优待的，毕竟新皇登基，收拢人心很重要，而善待前朝皇室成员，则是这一手段之一。像周武王就封夏朝后裔、商朝后裔，曹丕让汉献帝禅让后，也封了汉献帝山阳公。
清朝入关，满人同治汉人，是一个挑战，所以，满人一直以来都在防止和打压汉人，i清朝统治者也特别关注那些反清复明的臣子和百姓，因此，对明朝的皇室成员也是赶尽杀绝。
由此可以想象，清朝统治者入关后，将自己的祖先供奉在太庙内，肯定会将明朝的那些皇帝牌位给处理掉，但这处理还不能随便，处理的不好，会激起民变。所以，清朝的统治者在这方面还是比较小心的。好就好在，当年朱元璋在明太庙旁建立了一个历代帝王庙，里面祭祀的是历代著名的帝王。
于是，清朝统治者就想到了一个方法，将明朝皇帝的牌位放到这个历代帝王庙里，但也不能将明朝16位皇帝的牌位都放进去，一开始就将朱元璋的牌位给放了进去。直到后来，才慢慢的将明朝其余皇帝的牌位也都放了进去。