公元936年，后晋开国皇帝石敬瑭割让燕云十六州给辽国以换取其支持称帝。从此，南方的汉族政权便失去了一道抵御北方游牧势力的重要屏障。大家都知道，游牧民族以骑兵为主，在平原上所向睥睨，但在山地则难以发挥优势，而燕云十六州恰好多山地。
北宋建立后，宋太宗先后两次北伐辽国以收复燕云十六州并完成统一大业，然而都失败了，从此愈发被动，由主动进攻转为了战略防守，不得已采取了许多御敌措施。
辽国乘机转守为攻，多次大举南下侵略。公元1004年，辽国举全国兵力进攻北宋，后者又一次陷入危险。幸运的是，当时的宰相寇准表现出了极高的责任担当，在他的作用下，北宋转危为安。下面就让我们一起看看，寇准究竟做了什么?竟能让北宋从澶渊之役中全身而退?一、运筹帷幄，提出良策
公元1004年，辽准备大举南伐时，寇准即上奏请求宋真宗，希望朝廷加强对精锐部队的训练，同时调动兵马守住重要的关口。同年9月河北边防报告辽军即将到来，寇准却表现得十分淡定，不惊不慌。宋真宗知道后很奇怪，寇准胸有成竹地说：“陛下欲了此事，不过五日尔。”
寇准的办法就是请宋真宗御驾亲征，鼓舞士气。在他的连续督促下，宋真宗决定亲征，召集大臣们确定明确的出征日期。因各方意见不统一，前往澶州的时间一再延后。
正在朝廷还在讨论什么时候前往澶州时，约20万辽军已展开进攻，幸运的是，辽军虽然打了一些胜仗，但败仗也不少，总体来说没占上风。先是先锋部队被魏能、石普击败，锐气大减。然后田敏又击退了进攻北平寨的辽军。接着后者围攻岢岚城，又被贾宗击退。针对辽兵深入，双方交战各有胜负的战略相持情况，寇准上了《论澶渊事宜》。
他在奏疏中提出要派遣杨延郎、田敏、王超等人带兵进入辽国境内，目的是“傍城牵制，敌必怀后顾之忧，未敢轻易深入。”并再次请求宋真宗亲征，在澶州督战，既能鼓舞士气，还可以随时根据形势变化确定应对方法。
寇准的这些主张，让辽国感到北宋准备充分，想要获胜是很困难的。所以当北宋提出议和时，萧太后也同意了。宋真宗虽然相信辽国的诚意，但拒绝了割让土地的要求的条件，所以议和破裂。北宋这种不屈服的外交姿态，迫使辽国发动了第二轮攻势。
二、力排众议，力主亲征
九月中旬，辽兵进驻阳城淀后，分为东、西两部，分别向瀛州、祁州推进。
十月初六，东路军抵达瀛州城下，昼夜攻城，一刻也不停歇，但即便有萧太后亲自督战，还是没有取得胜利，双方相持十多天后辽军撤退。
十月十四日，西路军攻陷祁州。同时，在辽军北面的张凝、田敏带兵进入辽国境内，重创了在易州的辽军。但萧太后不顾后方失守的被动局面，命令主力继续南下。
辽军的这一举动让北宋朝廷十分震惊，完全打乱了原来的军事部署。参知政事陈尧叟都请求宋真宗离开国都，前往金陵或者成都，以避锋芒。原本确定前往澶州的宋真宗也犹豫了，他举棋不定，问寇准应该怎么办。寇准先批评了陈尧叟，说：“为陛下画此策者，罪可诛也。”并指出，“今陛下神武，将臣协和，若大驾亲政，贼自当遁去。”提出“坚守以老其师。劳逸之势，我得胜算矣。”坚决反对宋真宗离开国都。
宋真宗的抗辽信心终于坚持下来。寇准趁热打铁，再次请求宋真宗前往澶州。为排除朝廷中其他怯懦避战的官员干扰阻碍，寇准又荐举王钦若镇守战略要塞大名城，宋真宗批准了这一请求。这样，在寇准的精心策划下，北宋的抗辽部署顺利推进。
十一月二十日，辽军攻陷德清城。同日，宋真宗正式出发，四天后进驻韦城县，调集当地民众凿开黄河的封冰，以防止辽军骑兵渡河。与此同时，辽军主力已抵澶州北城。
三、督促真宗过河，安定军心
辽军主力抵达澶州的北城后，就立即其包围，守将李继隆等人积极防御。
值得一提的是，辽军统帅，也是南侵方案制定者之一的萧达览在勘察地形时被宋军射死。萧太后听闻后痛哭不止，失去了主帅的辽军士气大为受损。但萧达览的战死没有延缓辽国的入侵步伐，辽军主力仍然围攻澶州，余部分兵继续南进。从这里大家也可以体会到辽国的侵略决心多么坚定。
十一月二十五日，辽军又攻下通利，有了绕开澶州，进逼北宋都城汴梁的势头。宋真宗还在韦城县时，听闻前线再次告急，群臣中又出现了迁都的声音，他再次急召寇准商讨对策。《续资治通鉴》记载，寇准说：“群臣怯懦无知，不异于乡老妇人之言......陛下惟可进尺，不可退寸。”
寇准狠狠地把怯懦畏惧的大臣骂了一遍，并直接挑明一旦迁都，我方气势便会崩溃，马上就面临万劫不复之势了，到时真的是生死存亡之际了。可宋真宗仍举棋不定，寇准只好联合殿前指挥使高琼，再次表达了只要宋真宗进驻澶州，自己愿意赴汤蹈火，甚至献出生命和辽军不难打败之意，终于使宋真宗下了进驻澶州的决心。
二十六日，宋真宗到达澶州南城。澶州因横跨黄河两岸，分为南北二城，中间有浮桥相连。当时，北城已被辽军包围，很多大臣一见这阵势就吓坏了，都劝宋真宗住在南城，既有安全保障，一旦北城被攻破还能方便撤退。在这种情况下，寇准再次力排众议，坚持请宋真宗渡河，在北城督战。《续资治通鉴》记载，寇准说：“陛下不过河则人心益危，敌气未慑，非所以取威决胜也。且王超领劲兵屯中山以扼其左右肘，四方征镇赴援者日至，又何疑而不往?”
听了寇准的一分析，宋真宗才渡过黄河，进驻北城。在他登上城楼后，宋军看见标志着皇权黄龙御盖出现，踊跃欢呼，士气大振，“声闻数十里”。辽军很吃惊，没想到对方皇帝竟然亲自到前线督战，“相视惊愕，不能成列”。宋真宗视察营寨，慰问了各方将领，并把酒、肉、钱、粮赏赐给将士们，这一举动。
值得表扬的是，宋真宗即使督战，也没有收回指挥权，而是充分信任守军将士，“尽以军事委准，准承制专决，号令明肃，士卒喜悦。”
不久，辽军发动进攻，宋真宗亲自督战，战场上锣鼓齐鸣，杀声震天。由于宋军士气高涨，辽军死伤惨重，迅速败退。尽管如此，接下来的几天宋真宗仍坐卧难安，不时派人查看寇准的动静，得到的回报都是寇准“昼夜鼻声如雷”，“命庖人斫鲍”，“每夕与知制诏杨亿痛饮，讴歌谐谑，喧哗达旦。”宋真宗听后，有了心理安慰，高兴地说：“得渠如此，吾复何忧乎!”
正是寇准的不急不躁，淡然自若，能够稳定军心，成为了宋军获胜的心理保障。
四、和谈中力保国家利益
从我上面的介绍里大家已经知道澶渊一战，辽军主帅萧达览战死，后来辽军进攻又被击退。宋军这两次的胜利，虽然没有重创辽军，但的确狠狠地打击了辽军士气。宋真宗亲征使得战场的有利态势逐渐倾斜向宋方，于是辽军主动请求议和。
但是寇准不答应，他想利用当时辽军腹背受敌的劣势，沉重打击对方，然后乘胜追击，使对方臣服于大宋，这样才能在谈判中处于有利地位，幽云十六州才有可能被收回。寇准认为，只有这样做，才能“保百年无事。不然，数十岁后，戎且生心矣”。他担心只要幽云十六州还在辽国手里，等他们恢复元气后，还会继续南侵。
按理说，寇准想法是十分正确的，可宋真宗骨子里还是畏惧辽军，对继续作战比较抵触，认为“数十岁后，当有能扞御之者。”他认为以后会有能应付局面的人出现，现在只要辽国退兵，他就同意议和。在是否议和的问题不明朗时，原来留守汴梁的另一位宰相毕世安来到了澶州，他力劝宋真宗给辽国大量银币，以达成和议。
由于寇准的主张与主和派不符，于是他们向宋真宗告状，诬陷寇准想乘机掌握兵权，拥兵自重。大家要知道，军权对于统治者是十分重要的，一定要牢牢抓在手里，落入他人之手就有可能会有反叛，所以宋朝对于统领军队者有此企图是非常忌讳的。在主和派的连续攻击下，寇准不得已同意议和。
宋真宗派曹利用前往辽营商谈议和事项，他的意思很明确，只要不割让土地，钱不是问题，甚至100万岁币都可以。寇准知道后，急忙将曹利用召至军营，告诫他“虽有敕旨，汝往，所许不得超过三十万。过三十万勿来见准，准将斩汝。”寇准的底线也很清楚，就是最多30万岁币，否则结束谈判。
让人欣慰的是，曹利用不负寇准所望，经过多轮谈判，宋辽双方终于在公元1005年1月达成了澶渊之盟，规定两国结为兄弟之国，后者每年送给前者岁币银10万两、绢20万匹，双方以白沟河为边界。自该盟约订立后，辽宋就结束了多年的战争，开始了长达百年的和平。
澶渊之役的胜利和澶渊之盟的出现，促进了河北地区的安宁，有力推动了经济的恢复和发展。辽宋两国不再因无休止的战争而使生灵涂炭，双方保持了长期的和平，友好交流成为了此后两国关系的主流。
寇准为北宋在这次战役中能全身而退，做出了重大贡献，堪称“国家英雄”，他的责任与担当被世人所敬佩。然而让人伤感的是，寇准的仕途在此之后十分不顺，数次遭到贬谪，人生可谓多次大起大落。他于公元1023年病逝于雷州，享年62岁。