很多大名鼎鼎的文人都是穷死的，比如：李白、杜甫、柳永、唐伯虎、徐渭……
可以说在古代文人的唯一出路就是做官，所谓“学而优则仕”。
那么古代的那些文人们生活过的怎么样呢，是否真的是文人固穷呢?
《论语.里仁》曰：君子喻于义，小人喻于利。《孟子.滕文公下》也曰：生，我所欲也，义亦我所欲也，两者不可得兼，舍身而取义也。
君子仗义疏财，接济同乡可以说是一种作为，也是 一种追求。大多数文人认为节操的重要性要比财帛更动人心。
所以有的时候穷，应该是自找的。
但是还是那句话“学而优则仕”。只要考中秀才，就能领到属于自己的廪粮，还可以不出公差和免纳田粮，所以所谓的文人之穷，首节在于是否成官。
否则类比现在想一想，我们出趟门的消费，路费，食宿等等，就十分昂贵，在古代，进京赶考都是以年算的，若是无财又不中，单这一趟就足够瞧了。
所以这又衍生出来另一种风气。用杜甫举例：
从开元十九年到开元二十九年年轻气盛的杜甫在首都长安过了十年“放荡齐赵间，裘马颇轻狂”的生活。
在当时，文人结交贵友也是一种出路，就好比现在有个富二代的朋友一般，是没有什么钱，可是放浪形骸却不需要自己花钱，当然，这样一方面需要有才，也得需要钻营才行。
当然杜甫本身属于官二代不提，只是举例有此一说而已。
若如此说来，其实大部分文人并不富裕，但是一旦有些才干，总还是会让生活变得不错的，但是事实也不一定如此。
最重要的就是文人大多不善于理财。像是李白“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒,与尔同销万古愁”，徐渭一生不治产业，钱财随手散尽，最后清贫而亡。
总之文人不管混的如何，其实终归大部分算不得家境殷实，哪怕有，也多数放浪完了——除非做官。