株连九族到底有哪九族有两种不同的说法，一种说法是自己的直系亲属：上自高祖、下至玄孙，即高祖、曾祖、祖父、父亲、本人、子、孙、重孙、玄孙这九辈人全部杀光，抹去整个直系家族的血统。看到这里不禁会觉得太残忍，但另一种说法才是真的惨绝人寰。
第二种说话是“九族者，父族四、母族三、妻族二”。父族四：指自己一族、出嫁的姑母及其儿子一家、出嫁的姐妹及外甥一家、出嫁的女儿及外孙一家。母族三：指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子一家。妻族二：指岳父的一家、岳母的娘家，这才是真正的杀光了一个家族。
这种刑罚是如此的暴虐，被判处株连九族后，整个家族男女老少，妇孺皆被斩杀，不仅如此在史书的记载中，有人因得罪皇帝，竟被株连十族，连门下的弟子学生也不能幸免，他就是明朝大儒方孝孺。
方孝孺自幼拜在宋濂门下，饱读诗书，十分喜爱历史，通晓古今，为人也是一身傲骨。朱元璋驾崩后，朱允炆继位，称建文帝。朱允炆还将将方孝儒招至南京，委以翰林侍讲学士之职，因此，方孝孺对他是忠心耿耿。
朱允炆在任期间，藩王势力壮大，他怕他的王叔们拥兵造反，便下令削藩，谁知以燕王朱棣为首的诸王皆持反对意见，于是方孝儒便替建文帝起草了征讨燕王的诏书和檄文。
当然结局大家也可想而知朱棣发动靖难之役，占领了帝都南京，并称帝，而建文帝朱允炆下落不明。方孝孺只忠于建文帝，他认为朱棣是谋权篡位的乱臣贼子，方孝孺宁死不从，并说道：“死即死耳，诏书不草!”燕王则说：“诏不草，灭汝九族!”方孝儒大义凛然的回答到：“莫说九族，十族何妨!”
朱棣见他态度如此强硬，怒火中烧，便成全方孝孺，诛杀他十族，一共847人，用坏了48把刀，杀了整整七天七夜，并让方孝孺在一旁观看，但他连眼睛也没眨一下。朱棣便命人割掉方孝孺的舌头，砍掉他的双腿，但方孝孺仍不屈服，只好将他在午门内凌迟处死。