杯酒释兵权的过程
公元961年七月初九日晚朝时，宋太祖把石守信、高怀德等禁军高级将领留下来喝酒，当酒兴正浓的时候，宋太祖突然屏退侍从叹了一口气，给他们讲了一番自己的苦衷，说："我若不是靠你们出力，是坐不上皇帝这个宝座的，为此我从内心念及你们的功德。但做皇帝也太艰难了，还不如做节度使快乐，我现在每晚都睡不好觉啊"
赵匡胤陈桥兵变黄袍加身
石守信等人惊骇地忙问其故。
宋太祖继续说："我这个皇帝位谁不想要呢?"
石守信等人听了知道这话中有话，连忙叩头说："陛下何出此言，现在天命已定，谁还敢有异心呢?"
石守信
宋太祖说："不然，你们虽然无异心，然而你们部下想要富贵，一旦把黄袍加在你的身上，你即使不想当皇帝，到时也身不由己了。"
这些将领知道已经受到猜疑，弄不好还会引来杀身之祸，一时都惊恐地哭了起来，恳请宋太祖给他们指明一条"可生之途"。
宋太祖缓缓说道："人生在世，像白驹过隙那样短促，所以要得到富贵的人，不过是想多聚金钱，多多娱乐，使子孙后代免于贫穷而已。你们不如释去兵权，到地方去，多置良田美宅，为子孙多置产业。同时多买些歌儿舞女，日夜饮酒相欢，以终天年，朕同你们再结为婚姻，君臣之间，两无猜疑，上下相安，这样不是很好吗!"
石守信等人见宋太祖已把话讲得很明白，再无回旋余地，当时宋太祖已牢牢控制着中央禁军，几个将领别无他法，只得俯首听命，表示感谢太祖恩德。
第二天，石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽等上表声称自己有病，纷纷要求解除兵权，宋太祖欣然同意，让他们罢去禁军职务，这就是历史上著名的"杯酒释兵权"。
为何宋太祖赵匡胤不用擅杀功臣，只通过一顿酒宴就成功解除了将领的兵权，而没有引起大的兵变呢?
1.宋太祖赵匡胤的个人威望和魅力。赵匡胤跟随后周世宗柴荣四处南征北战，因功不断升迁，做到手握兵权的殿前都点检，有着雄才大略和无与伦比的人格魅力，石守信等将领都是心甘情愿奉其为主，宋太祖有很多强硬的办法收缴兵权，但他并没有做，而是坦诚相对，把心中的问题说出来，让石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽等将领主动交出了兵权，避免了五代十国藩镇日后割据做大的局面。
赵匡胤结义的义舍十兄弟
2.石守信等人是骑虎难下，不得不从。赵匡胤已经把话挑明了，而且赵匡胤掌握了当时最精锐的禁军部队，说白了兵权不交也得交，现在赵匡胤基于兄弟间多年的情谊，没有撕破脸，而是给了承诺与好处，让他们知难而退谋求善终的结局。如果他们不想交出兵权，估计赵匡胤要重走杀功臣这一条老路了。
掌握天下精锐的禁军殿前都点检赵匡胤
3.石守信他们肯知难而退，保全自己和子孙后代。说白了这些人当初奋勇杀敌，建功立业，也是想着日后的荣华富贵。既然已经被皇帝猜疑了，不如就此知难而退，毕竟保全自己个家族最重要。而赵匡胤也是信守承诺，保全这些人以及子孙后代的荣华富贵，各取所需，他们也就没必要再去造反。
总结：杯酒释兵权对双方来说都是双赢的局面，赵匡胤收缴回了各地节度使的兵权，加强了中央对军权的控制，解除了宋朝开国之初的潜在威胁。石守信他们虽然失去了兵权，但得到了荣华富贵，保全了自己和家族。