另外一个说法是长明灯的灯芯掺入了白磷等低燃点的自燃物质，在地宫黑暗、阴冷、封闭的特殊环境下处于“潜伏”状态。等到一旦密闭的墓室被打开，外界的空气进入到地宫，含有白磷的灯芯就能自燃点亮长明灯。这样的说法看似神奇又有化学依据，能够自圆其说，但灯油的问题又如何解决呢?
同样是定陵，重见天日的蜡质灯油早就已经板结成了一团硬块，即使灯芯能依靠白磷自燃，那支撑后续燃烧的灯油也能有一两千年的保质期吗?可见灯油作为可燃的有机物，难以抵御时间的侵蚀，也就无法确保长明灯的长久不灭了。
