公元1248年，蒙古帝国第三任大汗贵由去世，他是死在了讨伐堂兄拔都的路上。因为钦察汗国的汗王拔都不支持他当大汗，贵由很生气，上台不久就强撑着被酒色掏空的身子，不远数千里去征伐拔都，结果死在了半道上。他这一死，本就纷乱丛生的蒙古政局更加震荡不安。
影视剧中的海迷失
此时，窝阔台、贵由一脉已经没有一个能让大家信服的继承人了。贵由的三皇后海迷失趁机效仿婆婆乃马真，开始临朝称制。可惜海迷失只是一个迷信巫术的糊涂蛋，缺少执政才能，她的两个儿子忽察、脑忽也不听她的话，自立门户，发号施令，弄得大蒙古国政令乱出，臣民不知所以，窝阔台、贵由一系在蒙古上层威望尽失。
唆鲁合贴尼
与此相反的是，托雷一系却在他夫人的精心打理下，焕发出勃勃生机。托雷的正妻叫唆鲁合贴尼，贤淑大度，为人和善，在蒙古宗王贵戚中很有威望。特别是她生了四个了不起的儿子，长子蒙哥、次子忽必烈、三子旭烈兀、四子阿里不哥，个顶个都是人中之龙，后来都做过大汗，唆鲁合贴尼因此被称为“四帝之母”。看到窝阔台一脉的乱象，唆鲁合贴尼知道机会来了，她要把汗位夺过来，告慰丈夫的在天之灵，因为托雷是被窝阔台阴谋害死的。
唆鲁合贴尼发挥自己人缘好的特点，四处联络，为大儿子蒙哥拉票。拔都是最有实力、最有威望的蒙古汗王，唆鲁合贴尼下的功夫最大，她深情陈述当年拔都父亲术赤和托雷的兄弟深情(窝阔台与察合台交好，术赤与托雷交好)，诉说蒙哥对拔都的敬仰之情。蒙哥和拔都关系本就不错，在长子西征的路上结下战友情谊，再加上唆鲁合贴尼的热情联络，无意于汗位之争的拔都坚决站在了蒙哥一边。
影视剧中的蒙哥汗
公元1250年，在拔都的倡议下，在其封地——遥远的中亚地区召开了忽里勒台大会。拔都在大会上极力称颂蒙哥的才能和功绩，推选他继任大汗。拔都还特意指出了很关键的一点，就是贵由继位违背了窝阔台的遗命(让其孙失烈门继位)，所以窝阔台后人不再具有继承汗位的资格。大会通过了拔都的提议，推选蒙哥为大汗，但窝阔台、察合台两家拒不承认，汗位承继陷入了胶着停滞状态。
关键时刻，还是唆鲁合贴尼出马，一个一个地做工作，把反对派中的一些人争取了过来，为儿子登基做好了最后铺垫。1251年7月1日，在蒙古草原斡难河畔举行的忽里勒台大会上，蒙哥被正式推选为大蒙古国大汗。至此，蒙古国的汗位承继终于从窝阔台一系转到了托雷一系，唆鲁合贴尼为丈夫托雷挣了一口气!当然，这也造成了蒙古皇族内部的巨大裂缝，为后来大蒙古国的彻底分裂，埋下了伏笔。