他的汉奸行径跟后世的明朝叛臣洪承畴有得一拼，中原百姓对其恨之入骨。
北宋叛将郭药师
郭药师出生于渤海铁州(今辽宁盖平东)，属于辽国管辖区域。1116年，渤海人高永昌举旗造反，辽国派兵征剿，被支援高永昌的女真军队打败。辽国就招募辽东饥民组建了一支“怨军”(取报怨于女真之意)，郭药师是这只队伍的一名首领。这支“怨军”队伍鱼龙混杂，战斗力低下，时常发生叛乱事件。辽国朝廷想铲除这支队伍，多亏他狡诈多谋，联络很多将领一起向辽国皇帝发誓尽忠，这才躲过了一劫。
郭药师登上历史舞台的时候，辽国已经日益衰弱，金国崛起，并与宋朝缔结了“海上之盟”。1122年，宋金联军大举进攻辽国，辽国政权岌岌可危。眼看辽国要倒台，郭药师随机应变，上演“变脸”功夫，赶紧给宋廷上了一道极富感情的降表，陈诉自己对辽国忠心耿耿，却被辽国萧太后屡次加害，投降大宋实在是迫不得已。同时也表示自己会真心归附大宋，当一名好臣子。
宋廷对郭药师的归降非常高兴，因为郭药师熟悉辽国情况，手中又有队伍，所以就任命他担任了恩州观察使，统管涿州军事。此时，辽军节节败退，宋徽宗踌躇满志，命令宋军迅速收复燕京城。郭药师刚投诚过来，想赶紧表现一下，就自告奋勇为先锋，率领一部分手下乔装混入燕京城作为内应，占据了燕京的7个城门。
按理说，燕京城已是宋军的囊中之物。可惜宋军主将此时犯了一个致命错误，命令杀光城内的契丹人和其他少数族裔，还纵兵抢掠，激起了城内百姓的激烈反抗。辽军趁机回援，进城宋军前后受攻，死伤惨重，只有郭药师率领数百人侥幸逃脱。这次奇袭燕京，虽没有成功，但也展露出了郭药师的高超计谋。后来郭药师率军剿灭了辽国的残余势力，生擒阿鲁太师，为宋辽之争画了个句号。宋徽宗给他加官进爵，大加赏赐，犹如唐明皇李隆基之对安禄山。
金军大举南侵
正如安禄山反叛大唐一样，郭药师最终也反叛了对他恩宠有加的大宋王朝。辽国灭亡以后，金军随即展开了侵宋战争。郭药师当时率部驻守在燕京一带，首当其冲面对金军的攻击。客观讲，郭药师还是带兵有方的，他的部队“戈甲鲜明，步伍整肃，金人初见亦惧”。但宋军其他部队却望风而溃，导致全线溃败，燕京城守不住了。
郭药师再次发挥“变脸”功夫，果断扣押不愿投降的燕京知府蔡靖等人，连人带城一起献给了金军。金太宗很高兴，因为郭药师熟悉大宋情况，是金军南侵的最好向导和参谋，所以就任命郭药师为燕京留守，跟着金军统帅完颜宗望一起南下攻宋。郭药师有了新主子，照旧要卖力表现。金军南下途中，完颜宗望听说宋徽宗禅位给儿子，担心宋朝有了充分准备，打算撤军北归。郭药师却说宋廷昏庸，未必有什么准备，应该长驱直入，把繁华富庶的汴京城收入囊中。
完颜宗望听从郭药师的意见，大军南下势如破竹，一举攻到汴京城下。攻城需要时间，但金军此时已粮草匮乏。郭药师“雪中送炭”，领着金军来到汴京城西北的宋军养马场，不费气力就得到了二万匹战马和堆积成山的饲料。汴京城一时攻不下，金国就与宋廷展开和谈，索要大量财物器皿。郭药师在旁指导得力，把他知道的宋廷里有的好东西，都给金人交代得明明白白。
金军第一次围攻汴京城，在索取大量财物后，就撤兵北归了。郭药师的使命好像到此就完结了，因为《宋史》《金史》里没有对他以后行踪的任何记载，只是在《大金国志》《建炎以来系年要录》等书中留下了一些简单记述，大意就是郭药师后来不知为何被下狱，不久获释，但其家产都被完颜宗翰(粘罕)霸占。作为一个反复无常的小人，郭药师的结局肯定不会好，金国朝廷不会真正信任他、重用他，只是把他当成工具，用完就会“弃之如敝履”。
郭药师是一个很有特色的人物，他身处辽、宋、金三国角逐的复杂时期，为谋求生存富贵，虚与委蛇，多变善变，对三个朝代的兴亡都产生了重要影响，《金史》称其为“辽之余孽，宋之厉阶(祸害)，金之功臣”。大宋对郭药师的恩遇是优厚的，郭药师对大宋的伤害是致命的;大明对洪承畴的恩遇是优厚的，但洪承畴对大明的伤害也是致命的，历史有时就是如此的相似。