大家都知道，我国有很多约定俗成的习俗。有些习俗被视为封建陋习，有的则不然，比如丧葬就有很多习俗。中国丧葬死于始于原始社会对祖先的尊崇，经过商周至秦汉的不断发展，形成了完整而系统的丧礼、丧服制度。丧葬习俗在中国各个地区有很大差别，但是有一点是大家都遵从的，就是亲人会将死者的面部盖住，有用白布的，也有用黄土纸的，总之是不让他人轻易看到死者遗容。
民俗专家就表示，将死者遗容盖住肯定不是迷信，这里面是有讲究的。据考证，死后面部遮盖这一习俗源自吴王夫差和齐桓公。公元前473年，越王勾践灭掉吴国。按照越王勾践之前的想法，他准备把吴王夫差流放到甬东，并给他百户人家。越王夫差没有接受，他说：““孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷此。”
于是，吴王夫差拔剑自刎。自杀前，吴王夫差交代部下自己死后把大家要把他的脸盖上，因为他实在没有脸面在地府里见伍子胥。有了吴王夫差做表率，此后人们都沿袭了这一习俗。还有一种说法，话说齐桓公自从称霸后便不思进取，最终连管仲的话也不听了，每天在易牙、竖刁、开方等奸邪小人的蛊惑下，饮酒作乐追求享受。
管仲看在眼里，每天忧心如焚，他担心齐桓公继续这样下去，齐国将岌岌可危。然而，齐桓公早已被奸佞小人蛊惑，管仲悲愤死去。管仲去世后，齐国再也无人能约束齐桓公身边的奸佞小人了，他们隔断了齐桓公与外界的联系，到了最后齐桓公被饿死了。
齐桓公临死前对身边的一名宫女说：“我无比后悔啊，当初应该听仲父的建议，我死后有何脸面去见仲父?你在我死后，一定要用手帕将我的脸盖住。”就在这样，“人死盖脸”成为了一种习俗。到了清朝时，给死者盖脸的物品有黄土纸、白麻纸以及白布等。
不过，近些年来随着人们对古代医学研究的身份，有专家就从医学角度解释了人死后盖脸的原因。古代医学水平比较落后，很多时候人们不敢保证死者是真正断气了，还是昏迷假死，于是脸上盖一张有利于判断是否真死。如果这个人没有去世，那么就会有微弱的呼吸，纸就会出现抖动。还有一个原因，人去世后新陈代谢很快会停止，不到四个小时可能就会出现尸斑。为了尊重死者，人们就将他的脸盖上。
参考资料：《中国民俗》、《葬俗》