不知什么原因，各朝各代对曾布的评价充满争议，元代修的《宋史》将他列入“奸臣传”，近代大学者梁启超则称赞他为“千古骨鲠之士”，并为他争辩说：“王安石的冤情，数百年来还有十多人为其鸣冤昭雪，而曾子宣(曾布)的冤情，却是万古如长夜，没有人替他辩白，我怎么能不为他说几句话呢。”
曾布是官宦子弟出身，与哥哥曾巩一道中的进士，经王安石、韩维等人推荐，得到了神宗皇帝的赏识，在官场上进步很快，由一名县令升为太子中允、崇政殿说书，成为皇帝身边的人。王安石变法开始后，曾布当了急先锋，与另一名变法派重臣吕慧卿一起，全力辅佐王安石，陆续制定推行了青苗法、募役法、农田水利法等一系列新法。
影视剧中的曾布
曾布在推行新法的过程中，属于务实派，倡导结合各地实际，趋利避害地施行。而且他不因自己属于变法一派，就掩饰包庇新法推行中的一些过失，而是出以公心、敢于直言。公元1074年，市易法推行中出现了重大偏差，造成恶劣影响。曾布奉命调查，发现变法派骨干、开封府判官吕嘉问在执行中负有直接责任，就把这事毫无遮掩地上报朝廷，这让支持变法的神宗皇帝和王安石很不满意，吕惠卿怒责曾布“背叛新法”，最后曾布被贬出京，变法派内部出现分裂。
曾布离京一去20年，先后担任过饶州、潭州(今长沙)、广州、桂州、陈州(今淮阳)、庆州(今庆阳)等多地的知州，因地制宜推行新法，革除弊病，取得了“民和岁丰”的政绩。直到公元1086年，曾布才回到京师，担任了户部尚书。
励精图治的宋神宗
曾布回京时，朝局已经发生重大变化，宋神宗驾崩，高太后听政，司马光等保守派执掌大权，一步步将新法废除。司马光找到曾布，要求他废除免役法。曾布一口回绝说：“免役法的条文内容都出自我手，如果这么仓促地改变，我不能干这事。”因与保守派政见不合，曾布不久又离京到地方为官。直到支持变法的宋哲宗亲政，将保守派全部罢黜后，曾布才再次回京，担任枢密使，辅助宋哲宗继续推行新法。
宋徽宗登基后，曾布升任宰相，成为变法派的领袖。但他随即又和章敦、蔡京等人发生矛盾，互相倾轧，终究被老谋深算的蔡京扳倒，不但丢了相位，再度被贬出京师，而且屡遭贬职，最后竟被贬为廉州司户，彻底成了一个闲官。要知道蔡京还是曾布为相时提携过的，只能怪他识人不明。公元1107年，曾布在润州(今江苏镇江)病逝，享年71岁。
客观讲，王安石变法前后，是北宋政局最动荡的时期之一，神宗皇帝在位亲政后，变法派掌权;神宗皇帝驾崩，哲宗皇帝年幼，太皇太后高氏听政，保守派上位;高太后去世后，哲宗皇帝亲政，变法派重新掌权;哲宗皇帝去世，向太后听政(仅1年多时间)，保守派得势;向太后去世，宋徽宗亲政后，变法派再次掌权。如此起伏动荡的朝局，如此错综复杂的变法局面，对政治人物的为官、处事、做人影响很大，加之人性本身的复杂性，就使得后世对这一时期政治人物的评价充满争议。作为变法派的重要人物，曾布与王安石、吕慧卿一样都在此列。
曾布为官从政有争议，在个人私德方面也有让人诟病的地方。他的妻子魏玩是北宋著名词人，在曾布还是一介布衣的时候就嫁给了他。曾布进京考中进士踏入官场后，公务之余，很喜欢到酒馆、茶楼、妓院消遣，而且他屡遭贬谪，四处为官，和妻子魏玩相聚的时间很短。魏玩长期独守空房，十分苦闷和寂寞，吟诗填词之外，就收养了一名姓张的女童，视同己出，陪伴在侧。
曾布之妻、著名女词人魏玩
曾布当上户部尚书后，把魏玩接来京师汴梁，姓张的女童也跟着来了，慢慢长大，而且越长越好看。由于一直受魏玩的教诲，张氏的文辞也很出众，竟被选入宫中，成为替皇帝掌管诏书的“红人”。曾布为了探得一些宫中消息，就想方设法地接近张氏，最后竟趁张氏青春难耐寂寞，与她发展成了情人关系。魏玩知道后伤心欲绝，一边是丈夫，一边是养女，这让她如何自处!没过多久，魏玩就抑郁而亡。张氏心怀愧疚地前来吊唁，写了一首诗：“香散帘幕寂，尘生翰墨闲;空传三壶誉，无复内朝班。”
人性复杂、人性多变，对一个历史人物的评价，站在不同的角度和立场，观察的重点不一样，会得出不同的结论，这可能就是《元史》之评与梁启超之评迥异的原因。不知您怎么看?