公元916年，辽太祖耶律阿保机称帝，定国号为契丹。而到了辽太宗耶律德光在位时期，契丹开始有了入主中原的野心。耶律德光扶植石敬瑭称帝，建立了后晋，石敬瑭则向契丹献上燕云十六州。
自此，宋朝北方门户大开，中原政权时时面临辽国的威胁。这也成了宋朝统治者们的一块心病。
辽太祖剧照
《澶渊之盟碑》即俗称“城下会盟碑”。宋贞宗欺蛮夷不识汉字，反其意吟诗刻石冠冕以愚百姓。观后趁兴附上一咏供笑：濮阳宋迹自萧条，千古悲风涕泪飘。 青史迷茫衰败事，残碑读罢话前朝。 莹霜利剑驱狼尽，指旆北荒望敌消。 雅韵何成边塞固，长输帛玉重民徭。
公元947年，耶律德光攻入汴京，灭亡后晋之后，改国号为辽，自此正式加入了中原地区的政治角逐。北宋与辽国对峙了有上百年时间，自北宋立国之初，两国之间就相互攻伐。
宋太宗赵光义为了收复燕云十六州，除去宋朝的这块心病，在位期间曾两次伐辽，但是都失败了。
赵光义两次伐辽均以失败告终
公元979年，赵光义在平定北汉之后，从太原直接出兵伐辽。想要出其不意攻其不备。可是刚刚攻下幽州，辽国随后便派兵来援，受到两面夹击的宋军全面溃败，落荒而逃，赵光义逃到涿州，辽兵才停止了追击。
到了公元986年，经过几年的准备，赵光义再次伐辽，此次出兵兵分三路，可是很快宋军便开始败退，东西两路军更是全军覆没。宋国也因此元气大伤，再也无力伐辽了，对辽国也由进攻转为防守。
两次伐辽的失败使得宋军由攻转守
两次伐辽失败，换来的却是辽国的报复。1004年8月，辽国萧太后带领儿子辽圣宗耶律隆绪亲征，辽国此次出兵共计20余万，萧挞凛为辽军主帅，气势汹汹朝宋国而来。
此时的宋国风雨飘摇，社稷有累卵之危，生民有倒悬之急。得知了辽军南下的消息后，宋真宗火速召开会议，与群臣商讨对策。大臣们也是分为两派，一派主站，一派主降。两个派系相互争执不休，最后是宰相寇准力排众议，坚持迎战辽军。
寇准力排众议，坚决主战
思虑再三之后，宋真宗同意了与辽军作战，并决定御驾亲征。据《宋史纪事本末·契丹盟好》中记载：“帝遂渡河御北门城楼，召诸将抚慰，远近望见御盖，踊跃呼万岁”
皇帝亲征，极大地鼓舞了将士的士气，宋军群情激昂，士气大增。一连打了几场胜仗后，与辽军形成了对峙的局面。宋军一改往昔的弱小，突然变得生猛起来，辽军主帅萧挞凛有些疑惑，便决定到两军阵前看看具体情况。
可是这一看却直接丢掉了自己的性命，萧挞凛作为辽军主帅，却不懂得”千金之子坐不垂堂“的道理。衣着华丽，威风凛凛地来到两军阵前，却被宋军城楼上的弩兵盯上，弩兵架起巨弩一箭便将萧挞凛射杀。
萧挞凛到两军阵前一探究竟反送了性命
主帅身死，辽军军心大变，再也无心恋战，萧太后慌张之下只能找宋朝议和。此时寇准提议乘胜追击，却被宋真宗否决，于是《檀渊之盟》便在这个时候签下来。
宋真宗并非昏庸之辈，虽有励精图治的热血，却并无开疆扩土的决心。宋朝派遣宰相曹利用前去与辽国谈判，宋真宗一再叮嘱他，尽量不要再轻启战事，即便是辽国索要百万银钱，也可以答应。寇准听到这话鼻子差点气歪了。退朝之后，赶紧追上曹利用说道：“若岁币超出30万银，我必会亲自砍掉你的脑袋”，曹利用连忙称是。
宋真宗对辽国一心求和
经过宋辽两国的谈判，最终《檀渊之盟》签订。宋辽两国成为兄弟同盟。宋国每年向辽国进贡岁币银10万两，绢20万匹。双方以白沟河为边界。从此结束了两国之间长达25年的战争。而自此之后，宋辽两国也迎来了长期的和平相处。
宋辽两国之间的战争，胜少而败多，宋军本身实力便不强大，“安史之乱”后，中原骑兵便日益式微，到了宋辽的时代，没有了放牧的马场，宋军更是无法抵抗游牧民族的铁骑。所以面对辽国的战争，很难取得优势。射死辽军主帅后，想要乘胜追击，打垮辽军却是难上加难。
签订《檀渊之盟》
而且由于与辽国连年的战争，使得宋国的百姓早就苦不堪言，处在战争中的百姓深受战争的毒害。这种时期宋真宗选择与辽国议和，也算是给宋朝百姓喘息的机会，恢复民生经济的发展。
而辽军主帅已死，更是接连遭遇败仗，萧太后知道短时间内无法动摇宋朝的根基，也只能退而求其次。接受宋朝的岁币，撤军之后回去积蓄力量也是一个不错的选择。没有永远的敌人，只有永远的利益，国与国之间的关系向来如此，《檀渊之盟》只是宋辽两国之间相互妥协下的产物，各取所需。
《檀渊之盟》是两国相互妥协的产物
檀渊之盟也打开了两国之间的贸易往来，辽国是游牧民族，生产力低下，经济落后。双方贸易之后，辽国在宋国进口大量的商品。宋朝进攻的岁币转了一圈后又回到了自己手里。还促进了宋朝的经济发展。
而辽国能出口的资源实在是少之又少，到后来为了防止宋朝组建骑兵，便连马匹都禁止卖给宋朝，于是便更没有什么可以出口的了。这也造成了宋辽两国贸易之间，辽国一直处于“贸易逆差”的状态，对其经济的冲击比较严重。
宋辽的贸易，辽国始终处于弱方
到了后来，连辽国的百姓都不用自己国家发行的货币了，商人之间的贸易只认北宋货币。辽国的皇帝也认为宋朝的货币才是真正的货币，在这种情况下，辽国日渐衰弱，最后被金亡国。
只从《檀渊之盟》来看，这确实是一条屈辱的条约，可是若从长远的发展来看，《檀渊之盟》的签定，反而促进了宋朝经济的发展，终止了连年的战火，使得百姓在一个相对和平的环境中安心生活，积极意义要远大于消极意义。