背景
《琵琶行》中，香山居士为我们描写了一位古代乐伎跌宕起伏、凄惨的一生，本以为从良后能得到丈夫的关心爱护，哪知道作为商人的丈夫明显更重视外面的生意情况，留她一人孤独守在家里，让人不由心生同情。
按理说，文人应该是爱惜自己的名声和羽毛的，远离妓女似乎才是最正确的选择，更何况让对方出现在自己作品中，不少人也觉得古代妓女的社会地位很低，怎么能够被香山居士认为是“同时天涯沦落人”呢?但事实却并非如此，古时候的妓女的社会地位并不低，这其中又有何缘故呢?且慢慢看下去。
船头弹奏琵琶的商人妇
一、管仲锐意改革开设妓院，富国强兵
“妓女”在古代一般不这样叫，人们通常称之为“娼妓”，她们扮演的角色也并不都是靠出卖身体获取银钱，有的女子会唱歌或者会乐器，也可以以此谋生，并不以色事人，当然，随着时间的发展，后者靠才艺谋生的女子越来越少，以前者为手段逐渐在社会上占据多数。古装电视剧中我们经常能看见关于“青楼”的描写，不少文学作品中穿越到古代社会的女主角也似乎对“青楼”格外好奇，那么娼妓这项职业到底是从什么时候开始的呢?
这就要追溯到春秋战国时期了，史书上记载，最开始的娼妓仅限于家庭私人圈养关系，在大街上公然开门做生意的还未流行开来。管仲作为齐国的谋臣，自然是一颗红心向齐国的，为了提升国家的财力，同时加强对国家的控制，吸引各地区的人才，他大手一挥直接以朝廷的名义开办青楼，有了朝廷的允许，青楼场所那是如雨后春笋，狠狠的填充了一把国库。
管仲
前面说到娼妓并非都是靠一张脸唬人的，如果一定要细分个类别的话，古时候的娼妓大致可以分成五个类。
第一类是“宫妓”，顾名思义，主要是在皇宫里为统治者表演才艺的女子，这些女子无一不姿色上乘，才艺卓绝。比如统治者宴会百官的歌舞助兴者，或者举办祭祀典礼的仪式上等等。
第二类是“营妓”，勾践为了稳定军心，减少不必要的骚乱，允许妓女到军队中服务，也就是营妓，这本就是勾践的突发奇想，具体实施当中也存在极大的不稳定性，直到汉朝建立，汉武帝刘彻才正式将营妓制度确定下来，进一步规范化，所有士兵不看职位高低，都有权利招军营中的妓女过来服侍。军中大多粗人，自然很少懂得怜香惜玉，且进了军营自然是所有后路都没有了，所以营妓的下场一般都很不好。
第三类是“家妓”，朝廷官员、世家大族等圈养在家里的，和家里略有地位的妾室不同的是，她们没有人身自由，身家性命都掌握在主人手中。
第四类是“官妓”，朝廷官员假如牵涉到重罪当中，男子一般处死，妇孺则可能被朝廷充作官妓，而一般平民老百姓是去不了官妓的，除非是有官职在身或身份显赫的人。
最后一类“私妓”，就是我们在电视剧中常看到的怡红院，盼春阁一类，大街上开着门招揽客人的妓院。比起前面几种专门的服务对象，这些女子面向的是社会上的一般男子群体，门槛不高，花费也不高。
二、唐朝娼妓多才华横溢，宋朝妓院历史上最多
唐朝时期，无论是社会上的经济还是朝堂上的政治都处于一个全面开放的时代，各国文化大量涌入，人们生活水平不断提高的同时，思想上的包容性逐步增强，安居享乐成为大多数人的追求，甚至变成一股社会风气。
与唐以前甚至之后的历朝都有所不同的是，这个时期的妓女才华横溢，无论是乐器技艺还是各种见识见解上，都很有自己的看法，浑身有一股世家女子的典雅气质。文人墨客、世家大族人士、风流才子都不觉得去青楼难以齿口，反倒是一种风流，妓女与他们相交，并不仅仅是止于性交易，更多的是一种心灵上的交流，才学上引为知己的互相探讨，相传不少进京赶考的读书人去青楼求助有才学的妓女，希望能得到她们的指点，或许也正因如此，留下了不少传送千古的诗作。《全唐诗》成书于康熙年间，其中有一卷专门用来记录唐时妓女的诗作，一共收录136篇，薛涛的九十多首诗作、鱼玄机的十多首诗作等均收录在其中。
薛涛画像
薛涛在沦为歌妓之前家里的条件也还是不错的，传说她从小就智商很高，八岁大的时候就能写诗，后来因为父亲去世，身世一波三折才进了教坊司成为女校书，她的才学远播，吸引了一大批追求者，著名诗人白居易、写出《陋室铭》的的刘禹锡、御史中丞以及刺史等等都与她相熟，且都有诗作赠送给她。
然而，纵观历史上所有朝代，宋朝无疑是其中娼妓产业最为发达，妓院遍布最多的朝代，这期间诞生了众多名传千古的妓女。这时期，统治者取消了大部分地区的宵禁制度，青楼妓院可以选择彻夜营业，《东京梦华录》中列明的妓院就提到十九处之多。
出了朱雀门，东城墙外面全是百姓居住的地方，向东走的街道除了麦秸巷、状元楼，其他的都是青楼妓院，这样一直延伸到保康门街附近。汴京相国寺的南面就是录事巷妓院，向北的小甜水巷里青楼数目也不少。城市西边的郑新门大路，一直延伸到金明池，向西就是道者院了，无一不是青楼妓院场所。北宋初期，陶谷大略计算出整个东京地区在青楼妓院场所上班的人就有一万多以上。
同唐朝类似，宋朝的妓女即使出身青楼，但不少权贵人士仍旧对她们赞誉有加，统治者出门游历甚至会命令教坊司的人陪同助兴。本是妓女出身，却凭借卓越的胆识协助丈夫训练军队，甚至亲自带兵上前线杀敌的梁红玉，不可磨灭的战绩受到统治者的褒奖，封她为杨国夫人。电视剧中的穆桂英挂帅出征惊艳了无数人，但史学专家考证历史上并没有这个人，而梁红玉却是历史上真真正正的存在过的女英雄。被大学士东坡先生视为红颜知己的王朝云，在被买下前也是青楼的一名妓女;还有尽得蔡襄真传的王英英，身为官妓却浑身不见一丝风尘气，反到楚落的像个大家族出身的女子......
古代青楼
在男女地位悬殊，女性地位宛如工具人的时代，为什么妓女的社会的地位却如此高?甚至受到自诩风流的文人墨客的热烈追捧，以诗文相赠?
三、封建礼制压迫下催生出的另类“浪漫”，文人士人以“逛青楼”为风流雅事
“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。 春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”考场上千军万马终于上岸之后，心里开心的不行，骑着骏马在长安大道上疾驰，似乎只一天就能欣赏够长安的美丽景色，这首诗描写的正是诗人参加科举制度后，得知自己成功上岸的喜悦之情，后两句诗也经常被人们沿用。不过，你以为这“长安花”真的是长安的花朵吗?那可就大错特错，这里的长安花正是隐指青楼的妓女。
(一)男子对传统礼制框架的另类反叛，古代世俗下的浪漫
古时候封建礼制思想深入人心，男子被教导要尊天忠君尊师，女子要切记三从四德，无论男女都被限制在一个方正的框架内，女子贞洁尤为重要，社会讲究男女提防，比起正经人家端正守礼甚至不得多见的女子，青楼似乎成了男子唯一的合理又不违法的去处。
在青楼妓院，他们可以尽情的做自己，抒发内心的各种情绪，经过训练的专门为客人服务的妓女们察言观色技能一流，人人都是一朵解语花，同时这些娼妓还擅长琴棋书画、吟诗作赋无一不通，因为客人来自天南海北，娼妓们对各地的人文都略有见地，更何况能进妓院的女子长相自是不必说，这样完美的女子如何不能赢得男子的心?
元稹拜别薛涛
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”这是唐代著名诗人元稹写给妻子的诗，这句诗被无数人引用抒情，透过悠悠岁月我们似乎能看见一个想念妻子而形容略显憔悴的男子，感动于对方对于妻子的深情，真的是这样吗?错了，历史上的元稹是个大渣男。他在成都做监察御史的时候结识了当时名气颇高的薛涛，这时候薛涛已经四十多岁了，生长在烟花之地，因为不可多得才名受到无数人的追捧，她喜欢上了元稹，两人同生情愫相处颇好，本以为从此可以离开青楼过上有丈夫疼宠的日子，可自元稹离开成都后便彻底的失去了消息，所谓的等他回来迎娶她也不过是谎言。这桩感情案，元稹收获了无数骂名，而薛涛却受到了世人的同情。
或许在人们眼里，青楼女子每天迎来送往，即便看起来再怎么真挚也不过是虚假的，客套的营业式假笑，但当发现她们也是有感情的的时候，就不由让人心生同情，就好比污泥潭里生出的绝美的莲花，美艳动人楚楚可怜。
(二)卓越的政治见识与低贱的身份对比，世人从中找到一丝共鸣，借以抒发个人情怀
即使是青楼女子，在面对国家大义的时候所作所为亦有强于大部分男子的，她们爱憎分明的性格特点广为人赞颂。
古时候的女子没有丝毫的人权可言，更别说没有家人庇护的青楼女子，薛涛因惹怒当时的剑南节度使，被对方直接送到现在的四川松潘地区充当劳军，也就是营妓，前一天还你侬我侬互为知己，转眼便翻脸不认人，薛涛的内心无比的愤怒与哀怨，直接写诗讽刺朝廷权贵，边境不安稳，是朝廷某些人的不作为，凭什么要我一个弱女子去承受这份恶果?杨慎格外同情她的遭遇，称赞她的诗写得比诗仙李太白还好，当然这只是夸张的说法，也从侧面表达了他对当时社会政治现状的格外不满意。
李香君故居陈列馆
秦淮岸边的名妓李香君，早年倾心于当时的才子侯方域，两人费尽千辛万苦终于走到一起，可是当时名声非常恶臭的阮大铖看上了她，被迫和心上人分离两地，自己也从此不再见客人，一心一意等着心上人归家，可没想到阮大铖并不甘心这件事就这么结束了，三番四次骚扰李香君，甚至搬出皇帝的旨意要求李香君进门做妾室，后者自然不从。出门远赴他地的心上人再次回来却已经不是大明的人，这让一心为大明社稷的李香君很不理解，最后选择出家做尼姑。
人们赞扬李香君对爱情的忠贞态度，抨击阮大铖之流的无法无天，又讽刺侯方域明明是大明人却选择投奔清朝统治者的背主作为。“殉国坚贞出酒家，玉颜同尽更堪嗟。可怜浊世佳公子，不及辛夷况李华。”
《琵琶行》中，诗人用大量的笔调描写了嫁做商人妇的妓女凄惨不平静的一生，往日的风头大盛无数人追捧到如今的寂寞独守一条船，大起大落的现实环境何尝又不是诗人自己的人生际遇?最后发出“同是天涯沦落人”的无奈感慨。
综上所述，在女子地位卑下的封建社会，由压抑的封建礼制和政治以及个人和社会的需要催生出娼妓这个行业，并且在后来的历史中经久不衰，这些娼妓没有任何家族长辈的庇护，所依靠的无非是手中的钱财，客人的喜爱，也因此她们无一不迎合当时社会的需求，与世人交心并引为知己。而妓女的多才多艺也同时为她们赢得了文人墨客的广泛赞誉，多情的才子公子同情她们的不幸遭遇，进而联想到自己身上，感同身受。