两宋时期，由女真人建立的金国曾经非常强大，它连续消灭了辽、北宋两个强盛的国家，后来又在宋蒙军队的夹击之下灭亡。但几百年之后又有一个由女真人建立的“金”国(史称后金)再次崛起。不过，我们有理由相信，金国的女真人和明朝的女真不能算是同一个概念。
首先，我们来看金亡国后，女真贵族的遭遇。金国的崛起非常迅速，从完颜阿骨打统一女真诸部并起兵抗辽，只用了11年的时间，仅仅过了两年之后，金又灭亡了北宋。在立国一百二十年之后的公元1234年，金亡于宋蒙联军。
亡国后，金国的地盘绝大多数归蒙古帝国，之前的女真贵族也再次被打散，很大一部分回归到之前的部落形态。元朝对他们的政策是，生长在汉地，说汉语的被视为汉人;生长在北方，不懂汉语的被视为蒙古人。又因为金国曾经对蒙古施行高压政策，所以元朝统治者下了一道“唯完颜氏不可赦”的命令。如此一来，五分之三的女真人便不再是女真人了。
另外，在金亡国之前，女真人就已经遭到了重创——金宣宗贞佑二年(公元1214年)，蒙金议和之后金宣宗迁都汴京。长期生活在金国土地上的北宋遗民纷纷起义，曾经专注于掠夺财产的金国猛安谋克们成为众矢之的。起义军乃至普通老百姓见了这些曾经的贵族便“期必杀之而后已”，于是他们开始“寻踪捕影，不三二日屠戮尽净，甚至掘坟墓，弃骸骨。”有很多学者认为，当时河北、河南、山东等地的女真人绝大部分被屠杀。
明朝奴儿干都司管辖的建州女真、海西女真、东海(野人)女真三部，他们虽然也被称为女真人，但是这与金国的女真基本上不是一个概念了。金国的女真人可以被视为一个民族，而明朝的女真则更偏向于表示一个地域，或者辽东除了汉人和朝鲜人之外所有民族的统称。