话说辽国在萧太后的统治之下，国力逐渐充实，辽国军队也日渐强大，无时无刻不想吞并北宋这个邻居。边境上的挑衅摩擦更是从不间断。终于在宋真宗景德元年，辽国倾举国之兵，在萧太后和辽圣宗的带领下，全面入侵北宋。
当时北宋兵力号称在80万上下，实际上去掉负责运输后勤的湘军，禁军数量在40万左右。而辽军可战之兵接近60万，在兵力和战力上占据优势。
辽军打进宋国后，分兵攻打北宋的城池，特别是其中一支军队的统领叫萧挞凛，一路攻城拔寨，攻破了定州，威胁甚大。北宋全线告急，宋真宗胆寒，准备逃往南方。却被寇准拉住，只得留下来继续主持朝政。
在寇准的建议之下，宋真宗只得亲自出马，御驾亲征到了澶州，并以澶州为中心，结合兵力攻打辽军。辽国军队多线作战，一时之间也是人困马乏，因此决定合围澶州，最好能攻破城池，活捉宋真宗。
不过随后发生的一件事却打破了局面。原来辽国的善战之将萧挞凛不知怎么想的，居然只带了几十个骑兵就跑到澶州城下巡视，被城头上的守将安排八牛弩射中身亡。辽国军队主将被杀，军心溃散，而萧太后也伤心不已。最后决定和北宋议和。
宋真宗没想到辽国主动提出议和，于是派出大臣曹利用作为使者前去。曹利用问咱们这方的底线是什么?宋真宗惧怕辽国，于是说岁币百万也可以，就是说每年向辽国进贡百万两白银也是可以的。寇准在旁边听到，不禁暗中摇头，等曹利用出门以后，寇准赶了上来，说如果岁币超过30万两，要你小命。
曹利用怕被砍掉脑袋，因此在与辽国的和谈上面竭尽全力争取，最后双方议定北宋每年对辽国进贡10万两银子、20万匹绢，这就是历史上有名的“澶渊之盟”。不过“澶渊之盟”签订以后，辽国倒是和北宋做起了朋友，双方还加强了友好关系。辽国边境大旱时，北宋派人救济辽国灾民。而宋真宗归天以后，辽圣宗下令辽国举国祭祀宋真宗。
说起来在这场战争中北宋是占据优势的，为何反而要每年向辽国进贡?其实两国停战以后，边境贸易大大增强，北宋物产丰富，吸引了辽国商家大量购买，因此10万两银子很快就赚回来了。而且如果每年交战，其中的军费开支是大大超过10万两银子的。
辽国大肆购买之下，消费随之变大，最后经济基础逐渐崩溃，分崩离析，被金灭国。当然，在当时这代表了宋真宗的意志，如果您是宋真宗，你会如何抉择呢?