首先对问题中的女真做一个界定：历史上有人把女真分为两个，一个是宋朝时期的金国女真，一个是明朝时期的女真，又称为后金。对于这两个时期的女真，有的人认为是一个民族，但是也有的人认为是两个民族。我们这里对此不做讨论，只按照时间的先后顺序，假定题目问的是宋朝时期的金国女真。
女真人的祖先，最初可追溯到公元前1800年的肃慎种族，但是这些游牧民族之间是相互融合的，所以也是经过了很多变化。到了隋唐时期，在东北地区崛起一个民族叫靺鞨族，唐朝政府直接管辖该族。
五代十国时期，中央集权削弱，辽国乘机崛起，统治了靺鞨族，辽国人也称靺鞨族为女真族。当时的辽国十分强大，曾经占据燕云十六州，宋太祖和宋太宗时期北宋算是强大的，都对辽国无可奈何。对于女真族，辽国将其分成熟女真和生女真，并人为制造矛盾，让两族之间相互仇杀。
后来，女真族出了一个有名的首领，名字叫完颜阿骨打。完颜阿骨所在的部落是完颜部，他带领完颜部统一了女真各个部落，逐渐成为实力强大的大部落。辽国自然不会坐视一个强大部落的出现，不断地要求女真族上贡，让其臣服于辽国的统治。
辽国的压迫终于激起了女真的反抗，在完颜阿骨打的带领下，女真向契丹的辽国正式宣战，并且在宁江和出河店打败辽国军队。两次战役胜利后，完颜阿骨打趁机建立金国，并开始逐步蚕食辽国。后来金国联合宋国，共同对辽国作战，并且占领原来辽国的大片国土，终于在1125年灭亡辽国。从此，金国在北方一家独大，国力强盛。
金国最鼎盛的时期，占据中国北方大片领土，向西一直到陕西一带，向北到外兴安岭一带，东靠大海，南邻淮河，人口一度达四千四百多万，而且南宋和西夏都对金国称臣，蒙古也长期处于金国的统治之下，足见当时金国的威风。不过后来金国多面树敌，同时对蒙古、西夏、南宋作战，又放弃根据地迁都于开封，策略失误，终致金国灭亡，当然这是后话了。