西汉末年，天下大乱，群雄并起，就在刘秀经略河北的同时，在西北地区，也有一股势力举起了匡扶汉室的大旗，其带头大哥叫隗嚣(wěi áo)。
这个隗嚣，在青年时期曾因知书通经，被王莽的国师刘秀(本名刘歆，为避讳汉哀帝刘欣的名字而改为刘秀)，提拔到中央当官。
更始元年(公元23年)，刘秀(刘歆)想造王莽的反，结果阴谋败露，刘秀(刘歆)被迫自杀了。隗嚣见势不妙，就从长安逃回了甘肃老家。
隗嚣的叔父隗崔，一向豪侠仗义，深得众望，听说更始帝刘玄接连打败王莽的军队，就打算和他哥哥隗义起兵，响应刘玄。
隗嚣得知以后，就劝两位叔父，造反不仅自己掉脑袋，还会连累宗族!但是，隗崔根本不听，悍然发动了起义，占领了天水郡。
事成之后，隗崔等人认为要想干大事，就能弄个有名望的人当主帅，才能归拢人心，于是，非让反对起义的隗嚣出任上将军。
这种事在古代稀松平常，大家见怪不怪。一千多年以后，大总统黎元洪也是被参加武昌起义的士兵们从床底下揪出来，推上宝座的。
按照中国惯例，隗嚣在上台之前，再三辞让，最后装作迫不得已，宣布就任。从此，隗嚣成了割据西北的一方诸侯。
隗嚣主事后，在军师方望的建议下，大张旗鼓地为汉高祖、汉文帝、汉武帝立庙，并亲自祭祀，对外宣布自己要匡扶汉室。
名正言顺之后，隗嚣统兵十万，开始了匡扶汉室之旅，先后拿下了雍州、安定、陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌等郡。
更始二年(公元24年)，更始帝刘玄遣使征召隗嚣及隗崔、隗义等人。隗嚣一看，这是汉室正统啊，就准备去朝见更始帝。
但是，军师方望认为更始帝刘玄一伙也是草台班子唱戏，前途难料，不如再观望观望，可是隗嚣就是不听，气得方望辞职不干了。
于是，隗嚣等人就千里迢迢跑到了长安，更始帝刘玄待他们还算不错，封隗嚣为右将军，隗崔、隗义仍享受原来的称号待遇。
和平年代的时候，长安居，尚且大不易，更别说兵荒马乱的时候了。同年冬，隗崔、隗义因为生活困难，打算反叛更始帝北归。
隗嚣害怕阴谋败露，祸及自己，就将此事举报给了更始帝，结果，隗崔、隗义就被刘玄给杀了，隗嚣因为告密有功，当上了御史大夫。
更始三年(公元25年)，赤眉军入关，长安大乱。隗嚣听说光武帝刘秀已经登基，就劝更始帝把政权移交给刘秀的叔叔刘良，更始帝不听。
看到赤眉军势大，绿林军将领张卬与诸将商议，我们眼看就要完蛋了，不如劫掠长安城，然后东归南阳，继续流窜江湖做强盗!
更始帝听完大家的计划，气得都说不出话来了。于是，张卬与廖湛、胡殷、申屠建、隗嚣合谋，准备在立秋日劫持更始帝，然后东归。
更始帝得知阴谋后，在立秋日托病不出，然后传旨召见张卬等人，准备借机把他们全杀了。但是，隗嚣比较聪明，他借口生病没进宫。
更始帝一看，隗嚣没来，就开始犹豫到底要不要动手。 张卬、廖湛、胡殷感觉宫里的气氛有点不对劲儿，就找了个借口跑了出来。
于是乎，长安就开始了乱战。更始帝刘玄派执金吾邓晔率兵去抓隗嚣，而张卬、廖湛、胡殷则率兵烧毁宫中大门，杀入宫中。
隗嚣也不甘心束手就擒啊，于是就带着手下人关门拒守，坚持到黄昏后，隗嚣带领数十骑乘夜夺门而走，逃回了天水。
隗嚣逃回天水后，重新召集旧部，开始武装割据。因为隗嚣颇具礼贤下士的风范，不少能人从战火纷飞的长安，来天水投靠隗嚣。
建武二年(公元26年)，刘秀的大司徒邓禹带兵来到了关中。不知道是真的叛变了，还是个说辞，邓禹的裨将冯愔进攻了天水。
可惜的是，隗嚣也不是任人揉捏的软柿子，他带兵迎击，大败冯愔，并缴获全部辎重。于是，刘秀派专使持节命隗嚣为西州大将军。
建武三年(公元26年)，隗嚣主动到洛阳去觐见刘秀，由此来看，隗嚣此时还是心向汉室的，如果不是这样，隗嚣是不敢从甘肃跑到洛阳去的。
到洛阳后，隗嚣受到了高规格接待。举个例子，刘秀在称呼隗嚣的时候，不直接叫他的名字，而是称他为季孟兄，以示俩人地位平等。
双方进行了亲切友好的交谈。后来，占据四川的公孙述遣使以大司空、扶安王印绶授于隗嚣，隗嚣二话不说，就斩了来使。
刘秀得知之后，特意给隗嚣写了封信。他在信中说，没有将军您，南拒公孙述马，北御羌胡，恐怕咸阳早落入贼兵之手了。
如果公孙述再来进犯，我很想借用将军的军马，与他一决胜负。从今以后，你我之间可用手书互相沟通，不要轻信旁人的挑拨。
刘秀的话虽然说的漂亮，但在内心对隗嚣还是颇为忌惮的。他建议隗嚣出兵伐蜀，有两个目的，一来可以削弱隗嚣，二来可以考验其是否听话。
隗嚣一看，我本将心向明月，奈何明月照沟渠。我一心匡扶汉室，你竟然想坐山观虎斗，让我跟公孙述打个你死我活。
于是，隗嚣就遣长史上书，哭诉自己这里地广人稀，物产贫瘠，手下兵不多、将不广，实在是没有能力帮刘秀出兵伐蜀。
光武帝刘秀见隗嚣识破了自己的一石二鸟之计，想脚踩两边船，不为自己所用，于是稍稍降低对隗嚣的礼遇，正君臣礼仪。
后来，光武帝刘秀听说来歙、马援跟隗嚣的关系不错，就派来歙、马援俩人出使甘肃，劝隗嚣入朝，去洛阳当大官。
隗嚣心想，这不是要调虎离山么?于是就写了个奏章，说自己没有什么功德，等四方平定，就告退回乡，不去朝里当官了。
建武五年(公元29年)，一计不成的光武帝，又派来歙来劝说隗嚣，派儿子入朝当官，其实就是想把隗嚣的儿子当人质。
隗嚣知道得罪不起刘秀，只好派遣长子隗恂随来歙到京进见，你别说待遇还不赖，隗恂被任命为胡骑校尉，封镌羌侯。
大鹏推测这个时候的隗嚣，心思已经不在匡扶汉室上了，不然的话，他一定会心甘情愿的归顺光武帝，而不是持观望态度。
这其中的原因是多方面的，大鹏认为比较重要的有两点：一是隗嚣觉得鹿死谁手，还未可知，所以不愿一心一意归顺光武帝。
对此隗嚣是有切身体会的，更始帝称帝之后，可以说是天下归心，结果呢，说倒闭就倒闭了，害得隗嚣差一点命丧长安。
现在的斗争形势十分严峻，南有公孙述，北有卢芳，还有张步、董宪等各据一方，谁又敢说刘秀一定能取得最后的胜利呢?
二来呢?隗嚣尝到了权力的的滋味，以前的时候，自己身边还有个叔叔指手画脚，现在自己独掌大权，那感觉实在是太爽了。
所以，虽然隗嚣派儿子入朝当了人质，还是不想归顺刘秀，而想凭藉甘肃的地理位置优势，再观望一段时间，最好能独霸一方。
建武六年(公元30年)，刘秀平定了关东，又派遣卫尉铫期带着珍宝去赏赐隗嚣，结果铫期路上遇到盗贼，珍宝财物都被盗走了。
因为隗嚣不肯听从刘秀的命令，不愿从甘肃出兵伐蜀。光武帝刘秀已经明白，隗嚣终不肯为他所用，于是便想加以讨伐。
于是，刘秀派建威大将军耿弇等七将军从陇道伐蜀，并派来歙去告诉隗嚣。隗嚣担心这是三十六计里的假道伐虢，就率兵相拒。
光武帝派诸将与隗嚣作战，诸将大败。隗嚣趁势想侵掠三辅，结果被征西大将军冯异、征虏将军祭遵等击破。
于是，隗嚣上书谢罪，说，这都是手下人自作主张，我愿意听凭朝廷发落，但是，处罚太重了我可不干。
因为隗嚣出言傲慢，大臣们纷纷建议把隗嚣在长安当人质的儿子隗恂杀掉，光武帝不忍心，就又派来歙去劝降。
刘秀怎么说的呢?他说，如果你现在住手，像过去送你儿子隗恂一样到我这儿来，等待你的是享不完的荣华富贵。你如果不愿意，那就算了。
大鹏也不知道隗嚣是怎么想的，大概是对刘秀的人品不放心，怕他出尔反尔吧!隗嚣思来想去，竟然投降了公孙述。
建武七年(公元31年)，隗嚣率步兵骑兵三万，侵犯安定，结果大败而归。第二年，来歙从山道袭取略阳，双方展开激战。
光武帝刘秀亲率诸将西征，隗嚣的大将牛邯被王遵劝降，这让隗嚣一下子损失了十三员大将，一十六个属县，十多万军民。
这时，刘秀再次写信招降隗嚣，对他说，如果束手自来，则父子相见，还能封侯，如果非不归降，也随你的便。隗嚣终不肯降。
于是，光武帝就杀了隗嚣的儿子隗恂，加紧了进攻。因为将士用命，加之蜀军来救，汉军粮尽退去，隗嚣趁机收复了不少失地。
建武九年(公元33年)春，天天靠吃豆饭度日的隗嚣，连病带饿给气死了。他的接班人小儿子隗纯最终选择了投降，刘秀终于可以得陇望蜀了。
参考资料《资治通鉴》