从隋唐开始，一项重要的选人才制度对后世影响深远，那就是科举制度。科举制度的出现，打破了封建社会上层阶级的垄断性，使得平民能够鲤鱼跃龙门，当官为国家效力，而当今的高考都可以说是科举制度的革新与翻版。那么，如今小编就来说一说，古代科举的前三甲为什么叫状元，榜眼，探花?
古代的科举制度和现在的高古有着相似之处，那就是要填写个人的信息，这在古代被称之为名状。考完科举的考生一般都会在京城等候发榜，朝廷公布取士之榜都会用黄色的布告，以彰显喜庆和尊贵，在榜上有名之人又称为金榜题名。那么，榜头就会公布第一名的名状，因此人们将第一名称之为“榜首”、“状头”等，后来就改为了状元。成为状元之人是无上光荣，全国有名的状元郎，前途必定是一帆风顺。
古代发榜的状元名头是高高在上，往下的左右两边是第二、三名，这第二、三名的位置就犹如人眼一般，所以被人称之为榜眼。这令人非常意外，为何榜眼不是专指第二名?其实在唐朝和北宋早期的榜眼都是用于指第二、三名。
后来，人们为了区分第二、第三名才用了探花一词，到了北宋晚期以后，榜眼才专门是第二名，探花是第三名。而探花作为第三名的典故，还是来自于唐朝的一个庆典。
话说唐朝科举的张榜都是在春季，正值百花竞放之时，而唐朝为了庆祝进士及第的这些人，特地邀请他们在杏园举办探花宴。当时为了让状元更加显眼，就会有折花送状元的环节，会在事先选两个年轻俊俏的进士作为探花郎，游遍名园，摘取鲜花，待状元入园赴宴之时，再把鲜花献上。因此北宋晚期之后，就专门用探花来代表进士的第三名。
因为探花一词，再后来有鲜花一般貌美的进士一词，所以明清时期的探花可不光要知识过人，皇帝在选探花还要看重进士本身的样貌，身材高大，五官端正且俊俏的进士，才有可能成为探花。因此，明清时候有状元，榜眼，探花分别游街，探花是京城各家驻守观摩之人，春风得意之情更胜状元。