“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。这是黄巾军起义时，张角打出的旗号。很多人提起汉末之乱，首先都会想到三国时期。其实，在此之前爆发的农民起义才是拉开三国帷幕的导火索。不少英豪，都是自此时而闻达于诸侯。
就像袁绍、袁术还有孙权的父亲孙坚等等。正所谓时势造英雄，正是因为黄巾军，才使得群雄并起。十八路诸侯中，大半都是自此时发迹。到后来，刘氏皇权危亡，所以纷纷自立。其实黄巾军起义，本身是与宗教有关。
(一)、借故笼人，招兵买马
“角因遣弟子八人使于四方，以善道教化天下，转相诳惑”。张角是黄老之学的信徒，所以他十余年间利用治病救人的机会，游走四方。向世人宣传自己的理论体系，而且东汉末年的确是非常混乱。天下大旱，宦官当道，民不聊生。
很多统治者都是想要利用宗教来维护自己的统治，同理也会有人利用宗教来推翻他人的统治。就像南北朝时期，很多僧人都是如此。
1. 一呼百应，群情振奋
“十余年间，众徒数十万，连结郡国，自青、徐、幽、冀、荆、杨、兖、豫八州之人，莫不毕应。”只要不是邪教，宗教的教旨都是教人向善的。但是它很容易成为别人的工具，维护统治也好，利用宗教也罢。
黄巾军起义，归根结底就是一场宗教运动。因为汉武帝时期，独尊儒术，但当时还有很多黄老之学的信徒。张角在东汉末年，又利用治病救人，云游四方的机会，广泛结交底层百姓。并且，他用“苍天已死，黄天当立”的口号，来明示着自己终将成功，汉朝终归落败。
其实，当时的百姓也并不完全认同或者知悉张角的说法。只是因为家境贫寒，连基本的温饱都难以满足，所以才会跟着大军起事。最起码能够混口饭吃，不至于在家中饿死。而且，底层民众对于上层统治者也是充满着愤怒。
他们整日饮酒作乐，却从来不管别人的死活。这也是东汉的气数已尽，只不过黄巾军，成了压倒它的最后一根稻草。
2. 揭竿而起，顺应天命
“然天地之道所以能长且久者，以其守气而不绝也”。因为张角是黄巾军起义的发起人，所以最终解释权终归其所有。他打出东汉不能长久之旗号，以为民请命之名，率领各路人马，起兵反汉。
这其中虽然不乏有一部分人是单纯冲着张角去的，也有为了解决温饱去的，但是大部分人还是因为道教的缘故。
所谓出师有名，张角为自己的起义蒙上了神秘的宗教化色彩。这其实是很容易招徕士兵的，因为大家都是生活在底层的穷苦百姓，而且社会阶层固化，很难有跻身高层的机会 。再加上张角又不断的提出东汉气数已尽的说法。
很多人眼中，只要自己能够起事，很快就可以推翻政权。到时候，封侯拜相，势在必得。若是没有宗教，张角是很难在众人之间树立起威望的。也不会有那么多人，听见起义就望风而动，前来投奔。
这就像是太平天国运动，只不过洪秀全做的更为极端。但是两者的社会环境都是相似的，当朝朝令夕改，在民间失去了威望，底层人看不到未来的出路。而此时再给起义披上宗教的外衣，就成了为神明而战。自然，会让更多的人认为自己是在做替天行道之事，必将得到神灵之庇佑。
(二)、标示性强，多为人知
“皆着黄巾为标帜，时人谓之“黄巾”，亦名“蛾”。张角对于军队的各种官职名称，以及服装穿着方面，都是下足了功夫。因为你既然想着要通过宗教来获取胜利，就必须把戏演全套。汉朝为火德，火生土，土为黄色。所以，跟随张角的将士们都是头绑黄巾。可见，张角在这方面可谓是下足了功夫。
1. 道可道，非常道
对于张角提出的东汉气数已尽的方法，首先，它是具有一定道理的，因为自从黄巾军爆发起义之后，三国群雄并起，各方诸侯混战更加频繁。这也极有可能，是张角通过平日里的观察而得来的。也有可能是他真的，通晓天意。
但后来他起兵不久就败亡，可以断定张角绝对不是那个知悉天命，众望所归之人。所以，他只不过是借着所谓天命的名号，来使人为自己卖命。因为汉朝提倡儒家学术，那么张角就把黄老之道搬出来，表示与其对抗。
若是不利用宗教，黄巾军起义肯定没有那么大的规模。因为既然要建立新的政权，就要与前朝所有的事情都处于对立面。为了彰显自己是顺天命，他还封自己为天公将军，张宝与张梁分别为地公将军和人公将军。
2.势如破竹，横扫中原
“皆着黄巾为标帜，时人谓之“黄巾”，亦名“蛾贼”。杀人以祠天。”黄巾军一时兴起，他们是非常可怕，就像是现在的极端宗教主义分子。而且他们大多有勇无谋，而且长期生活在底层，地位提升以后，就会开展报复性的打击。
对于他们而言，要将社会的种种不公平，全部释放在其他百姓身上。所以，他们大肆的屠戮，劫掠。起初，汉朝皇室不以为然，而且认为他们不过是蚁军罢了，掀不起大风大浪。但是黄巾军人数最多时，达百万之众，使得汉灵帝诚惶诚恐。
因此，也不顾党锢之祸，将所受牵连之官员悉数解禁。就是害怕两者之间相互联合，再给汉庭一个里应外合。如若真当如此，对于奄奄一息的汉朝而言可谓是灭顶之灾。其实，说到底这场宗教运动，只不过是披着宗教旗号的劫掠罢了。
就像欧洲的十字军，他们并不是为了宗教而战，只是想要获得财富，获得杀戮的快感。而这场起义，也可以算作是三国的开端。自此以后，参与剿灭黄巾军的诸侯都有了各自的势力。一时之间，群雄并起，而后又开始讨伐董卓，而后就各自为战。
(三)、大厦将倾，帝国欲覆
“每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”这是诸葛亮在《出师表》中，对少主刘禅的敦敦教诲。这其中提到的桓、灵，也就是汉桓帝和汉灵帝。而黄巾军起义，就是爆发在汉灵帝在位期间。
其实，之所以能够有如此多的人跟随张角，除了受到他们的蛊惑以外，最重要的原因还是汉室倾颓。百姓连最基本的温饱问题，都难以解决。横竖都是死，何不如享受一番。
1. 汉室危亡，朝廷腐败
“桓帝崩，无子，皇太后与父城门校尉窦武定策禁中，使守光禄大夫刘儵持节，将左右羽林至河间奉迎。”在外戚的帮助下，刘宏成功接任汉朝皇帝。但殊不知，桓帝给他留下的是一个烂摊子。可悲的是，他本人的能力并不足以应付。
而且本人又好大喜功，所以刚上任不久就发生了九月政变。因为他坚持要给自己亲生父亲刘苌一个名分，但并不符合祖制。此后便是人尽皆知的党锢之祸。刘宏此人极为自恋，他认为在自己的统治下，天下稳如泰山。
所以，便开始变着法的祸祸。首先，他喜欢巧立名目，收取各种各样的费用;其次，卖官鬻爵，将每个官职都明码标价的出售;再次，喜欢建立各种各样的园林;最后，宠信宦官，不听忠臣之言。
他做的每项决定，都深刻地影响着底层百姓的生活。他们正处于水深火热之中，一辈子的积蓄被大肆搜刮，辛勤劳累一年，到头来却颗粒无收。
2. 顺势而起，宗教加持
其实，东汉末年披着宗教外衣起事的不仅仅是黄巾军，在很多地区也兴起了许多妖道，鬼道，只不过风浪不大，全部被卢植平定了。主要还是刘宏搞得那一套，闹得人心惶惶。当人们的内心之中极度空虚，而又看不到希望的时候，就会将感情寄托在宗教身上。
因为已经无法生活，况且那些宗教又给人们描摹出了一个美好的未来。所以，很多人都决心一试。其实，也有很多人明知道张角搞得那一套就是犯上作乱，但大家内心中对于汉朝已经没有太多的好感。
这个政权，带给他们的只有无尽的压迫和大肆的搜刮。张角等人是非常识时务的，他们知道利用宗教的因素能够蒙骗更多人为己所用。大家都是相互利用的关系，这是心知肚明的。只不过，不好直接打出反叛的旗号。
所以，就把黄老之学抬了出来。而且，他们的起家也是利用着黄老之学。这样，才能够收获更多的信徒。
结语：
古代的王朝更迭频繁，因为凡是都有一个循序渐进的过程。他们太过于威权主义，又缺乏监督体系。开国君王还好，但只要传的人多了，后世子孙也不知道当年老祖宗打天下的不易。自然，也不会去珍惜这份来之不易的成果。汉末的宗教运动，只不过是利用宗教发泄情绪，招揽士兵罢了。
参考文献：
《汉书》
《后汉书》