中国，以秦岭——淮河一线被划分为南北两个地区。正是因为有了这样的划分，无论是南方人，亦或是北方人，总想着互相掰掰手腕，比试一下高低。在古代，表现在教育方面，就是争状元的数量。可争归争，却又有一个不争的事实，自从公元605年，隋炀帝创立了科举，一直到公元1905年，废除这一人才选拔制度，一千多年里，北方状元的数量是远远不及南方的。
南方状元数量过于吓人，摆几个数据大家就明白了。苏州，3900人得进士及第，54位成为了状元;杭州，进士数量比苏州少100最有，状元15名，也是非常可怕了;福州，进士3200人，状元26位;泉州，拥有2200名进士，16名状元;徽州，2000名进士，状元数量与泉州一样，还有众多南方地区同样拥有大量的科举中榜者，就不一一列出了。由此可见，南方中榜人数是非常多的，那就更不用说南方的读书人有多少了。
不仅如此，在福建莆田地区更是出现了一千多年科举历史，唯一一次文武双状元都在同一地区的神迹。别看该地现在是中国最大的假鞋产地，但在古代，可是科举盛地。那北方呢?难道一个状元没有吗?当然不是，只是数量远远比不上南方而已。在明朝时期还发生过这么一件事。公元1397年，也就是洪武30年，这一年的科举考试，最先录取的竟然全部都是南方士人，一个北方人都没有。
这件事情让朱元璋大为不解，后经查明，当时的主考官刘三吾是南方人，由此怀疑是刘三吾在其中做了手脚，于是派人对刘三吾进行了彻查，但是负责这一案件的官员给朱元璋带来的结果竟然是没有任何问题。朱元璋本来没什么想法，但是朝廷中的北方大臣们对此极为不满意，认为那个主理案件的人也是南方人，所查结果不可信，一时间，朝廷南北大臣争锋相对。朱元璋不得不将那一年的进士数量扩大，从落榜的人中又选定了61个人，而这61人，没有一名是北方人。对于这一事件，我们无从知晓究竟是不是刘三吾做了手脚，但这也从侧面反映了当时的北方读书人，实力是弱于南方读书人的。其实，在科举这一制度创立的早期，情况并非如此的，那时候的北方读书人水平要远远高于南方。这就不得不说一下当时的时代大背景了，魏晋南北朝时期，是我国经济和政治重心南移的时期，因为社会动乱，朝代更替，加上异族入侵，很多北方士族，不得不举家迁移到了南方来，这就造成了文化的南移。
在隋唐时期，这一南移还未完成，当时的北方都城长安依然是全国各地读书人向往的文化中心，可是到了唐代末年，由于节度使的混战，使得大唐国力衰落，北方再一次遭受了严重打击。又有一大批读书人南移，最后导致了南北读书人数量和质量的不平衡。再谈谈科举吧，跟现在全民教育的时代相比，古代读书可是一件非常奢侈的事情，一般的穷人可能一生就是脚踏黄土地，背朝烈阳天。只有那些家境优越的富家子弟，才能够享有丰富教育资源，所以想要读书，经济基础是必要的。前面我们就说过，中国的经济重心不断地从北移向了南方，再加上南方自古以来就有着经商的习惯，商业十分发达，人民的经济条件自然是不用说了。
古代科举，虽然在清朝时期被固化了，但是不可否认，在一千多年的历史里，为国家选拔了大量的人才，我们所知的许多大文豪、大将军都是通过科举考试选拔出来的。直到今天，科举制的影响还在延续，科举的核心选拔方式就是考试，我们如今的高考制度，依旧还是考试。
毕竟，人类社会发展到今天，也没有找到任何一个比考试还公平的制度了。总而言之，科举制度在一定时期内还是对国家产生了好的影响的，至少在封建时代它是成功了。至于南北状元问题，正是在科举制度下产生的故事，就留作后人笑谈了。