王维和李白是同时代的大诗人。王维少年得志，出名较早，在开元天宝年间有“天下文宗”之称。他混迹官场的时间比较长，官当得也比李白大，最后干到了尚书右丞(副部长级)。他崇信佛教，是唐代山水田园诗派的代表，与孟浩然合称“王孟”，后世称其为“诗佛”。
诗佛王维
“一生几许伤心事，不向空门何处消”，“诗佛”是后世对王维思想状态和创作风格的总体评价。但从个人经历遭遇看，你会发现现实中的王维大部分时间离“佛”很远，反而是一个很现实、很功利的人。
王维与孟浩然
为求功名求宠公主。王维年轻时长得很帅，又会写诗，琴棋书画样样精通，很招人喜爱。公元720年，王维首次到长安应试，因为没有什么关系，失意落榜。为了求得科第门路，王维通过一些人的引荐，拜见了很有权势的皇帝妹妹玉真公主。
史书中记载，“妙年洁白，风姿郁美”的王维怀抱琵琶，在酒宴上为玉真公主演奏了一曲《郁轮袍》，公主芳心大喜，让人领着王维到内室换上锦绣衣衫，然后坐到酒宴的上首席位。王维风流倜傥，温润如玉，公主越看越喜欢。于是第二年，王维就顺顺当当地进士及第。
为求生路被迫附逆。公元755年，安史之乱爆发。第二年六月，安禄山攻陷长安，玄宗李隆基带着一群大臣一路往西逃，因为跑的太急，一些底层的官吏来不及通知，就糊里糊涂地当了俘虏，56岁的王维就在其中。安禄山知道王维的大名和才华，就强迫他作自己建立的大燕政权的给事中。王维知道安禄山的凶悍，为求活路只好答应。但不久就吃了些药物，谎称不能说话，被遣送到了洛阳，拘禁在菩提寺内。
被困期间，王维写了一首《凝碧池》：万户伤心生野烟，百官何日再朝天?秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦!这首诗表明了王维不愿作伪官的心迹，也成了他的救命诗。后来安史之乱平定，肃宗李亨查处在安禄山这边做官的人，因为有这首诗的缘故，王维被从轻发落。
面对杀人如麻的安禄山，风流才子王维选择了屈从，没有做刚烈殉国的忠臣。虽然不能苛责一介书生的软弱，但毕竟也是王维人生的一个污点。
为终生不惭可以一惭。如果说40岁前的王维还是一个充满理想和抱负的积极入世者，那40岁后的王维则变得日益消沉、颓废和圆滑。这种转变，除了政治黑暗和佛家观念影响外，主要还在于王维软弱妥协的性格，他不愿与黑暗势力同流合污，却又不敢斗争;想归隐，但又不愿过清贫的生活。
所以，王维就亦官亦隐，既凸显了自己的“高洁”，又能过上舒适优裕的生活。他在晚年所写的《与魏居士书》一文中，甚至批评陶渊明不肯为五斗米折腰以至乞食于人的行为太不值得，认为这是“一惭之不忍而终身惭”，他所奉行的是“为终生不惭可忍一时之惭”。王维这些享乐的思想、为求安逸可折辱气节的思想，距离佛家的境界还差了点。
金无足赤，人无完人，王维身上即使有封建文人的缺陷，也丝毫掩盖不了他的旷世才华。他留下了400多首诗，“诗中有画”“画中有诗”，为世人精心描摹了一幅幅清新自然、意境深远、浑然天成的山水田园风光图，美不胜收，令人叹服!