晋国卿族之一的赵氏，曾与秦国一样都是商纣王手下大将嬴飞廉之后，乃商朝名门嬴姓部族。周灭商后，嬴姓部族因为种种原因如鸟兽散，其中造父为周穆王驾车，有功，受封赵城，于是造父族以“赵”为氏，为赵国始祖。赵氏世代为周室肱骨，造父六世孙奄父救周宣王于千亩之战，其子叔带为周朝卿士，然而因为不满周幽王昏庸荒淫，于是赵氏举家迁徙，侍奉晋文侯，渐渐成为晋国望族。好景不长，赵氏因为一件家中丑闻，瞬间从巅峰跌落低谷，仅有十岁的赵武活了下来。下宫之乱导致赵氏险些灭族，赵氏孤儿不仅重振家族，甚至赵氏还在之后成为“三家分晋”的主导者，这期间到底发生了什么?赵氏又如何从晋国一卿成为战国七雄之一的?
一、家族丑闻，孤儿得立
因为二代家主赵宣子赵盾的强势，虽然赵氏声望如日中天，但暗藏杀机，而因为家族内部的通奸丑闻，再加上之前被打压的卿族的怨恨，当时的晋国国君景公认定赵氏将反，于是乎各路被赵氏打压的贵族随国君一同杀向赵氏，一时血染宗庙，赵氏惨遭灭门。就在大家杀红眼，准备彻底根绝赵氏时，曾经的赵氏家臣，被家主赵衰视为己出的韩氏家主韩厥念及昔日赵衰抚养之恩，与赵盾、赵同、赵穿的幼年之义，不惜与晋国所有卿族反目，抗住来自国君的巨大压力，拒不出兵。但人才凋零、内乱反目的赵氏无力对抗整个晋国，整个大宗族人被屠杀殆尽，封地被尽数剥夺，几代基业毁于一旦。
就在赵氏生死存亡之际，韩厥看不下去了，他站出来劝谏杀红眼的国君：“赵衰佐文公、赵盾佐襄公，皆社稷之臣，有大功于晋。奈何一朝获罪，而绝其嗣?今有功于国者，恐无后于晋!”好在赵氏大宗还剩下赵武一人，晋景公也没把这个十岁左右的孩子放在眼里，遂命外甥赵武续嬴姓之嗣，并将封地还予赵氏。赵武为贵胄之后，但要承担复兴家族的重任，身上的担子可想而知，但好在有韩厥的细心照料，分家宗主赵旃大理内外，有惊无险撑到了赵武成年。此时晋国的局势有了翻天覆地的变化，国内栾、郤独大，新国君厉公想要重新掌权，就需要一批忠于国家，反感栾、郤的贵族，赵武就进入了厉公的眼中。
二、赵氏崛起，重回巅峰
不只厉公想要重用赵武，侈卿之中大有关注赵武的人存在，厉公亲自为赵武举行弱冠之礼，赵武一一拜见八卿，栾武子是灭赵功臣，但又是先代家主赵朔的至交，对赵武的感情颇为复杂;荀庚、荀罃兄弟对赵武将要入仕表示极大的支持;颇有长者之风的士燮勉励赵武“贤人受宠而慎，愚者得宠而骄”，士燮谥文，赵武亦谥文，贤臣教导贤臣，为一段佳话;韩厥对赵武光复先祖功业翘首以盼，但又摆出一番严厉模样教导赵武，语气虽严，却苦口婆心。赵武也因为这次冠礼制定了家族之后的发展：“侍奉厉公、尊重栾书、师从士燮、亲昵韩厥、敬重二荀，不得罪三郤”。
因赵衰、赵盾功绩赫赫，“积善之家，必有余庆”，赵武一方面得先辈恩泽，另一方面也因为自己确实有才能，再加上悼公慧眼，赵武官运亨通，先是被悼公提拔为卿，后在悼公复霸战争中，赵武入郑与郑简公及子孔等谋和，签订合约，画上圆满句号。赵武不善战，但胜在外交，好在韩献子、知武子、魏庄子能统帅大军，悼公坐朝，赵武总理朝政，晋国形势大好。但好景不长，悼公霸业未成就早早去世，在辅佐幼君上赵武也操碎了心，赵武执政，柔和而国民顺，举才不避亲疏，赵武海纳百川的伟大胸襟，不仅为他嬴得美名，也重新提升了赵氏在晋国的影响力，赵氏得以重新崛起。
三、简襄之烈，赵氏开国
赵简子名为赵鞅，是赵武之孙，“晋昭公时，公族弱，大夫势力强，赵简子为大夫，专国事，致力于改革”，鲜为人知的是，他的改革为后世开创李悝变法、商鞅变法、赵武灵王胡服骑射开创先河。晋国到赵鞅这一世，又发生了变化，原本多达十一卿的晋国卿族最终只剩下了六卿，家主赵鞅年轻气盛，中了范氏、中行氏的圈套，被孔子唾骂，范氏家主范鞅老奸巨猾，打压魏、韩、赵，这三家家主都很年轻，斗不过范鞅，只得处处隐忍。好在最强大的范氏、中行氏竟然敢搬起石头砸自己的脚，范氏、中行氏，围攻赵氏，智氏、韩氏、魏氏三家军队奉晋定公之命攻打范氏、中行氏，大败，范氏、中行氏生不臣之心，调转头来攻打晋国公室，最终两家众叛亲离，被四家联手所灭，最终晋国六卿的局面被四卿取代。
攻灭范氏、中行氏，但又使得智氏做大做强，好在智氏家主皆短命，赵鞅凭借战功成为晋国执政，“赵名晋卿，实专晋权”，赵氏又一次得到飞跃发展。但赵鞅也是个一心为公的人，他改名“志父”，以示改过自新，一切从头开始，他革除晋国弊政，着手恢复晋国霸主的地位，将全部心血几乎都投入到与齐国争夺诸侯的复霸大业之中。
在赵鞅死后，庶子赵毋恤为家主，史称赵襄子，赵毋恤面对强势的执政智伯表现得十分懦弱，甚至在一次宴会上智伯醉酒将酒杯扔到赵毋恤的脸上，左右都想杀了智伯泄愤，但赵毋恤没有同意。若是赵毋恤真的懦弱无能，其父赵鞅怎么可能会让其成为继承人，赵毋恤在隐忍，因为他没有父亲的威望与手段来压制智伯，赵氏的军队也不足以对抗智氏，本来想徐徐图之，但就连赵毋恤也没想到，越来越强的智伯竟然想独吞晋国，索土不成，智伯攻打赵氏，但赵毋恤成功策反了韩、魏，共同攻灭了智氏，并瓜分了智氏的领地。周威烈王二十三年(前403)，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，即“三家分晋”。
赵氏起起落落，赵氏孤儿赵武为家主，作为大宗的最后幸存者，赵武肩头的重担可想而知，他虽然无大才，但对赵氏的崛起起到至关重要的作用。赵氏一族重启巅峰则在简襄之烈上，赵简子内稳国政，专权实属无可奈何，他需要一个听命自己的内阁来主持国政;外则以武抗齐、楚，保住了晋国霸主的头衔，其子赵毋恤是识大局之人，他能看出父亲用意之深，成为家主后也懂得厚积薄发，最终打败了骄傲的智伯瑶，奠定了“三家分晋”的基础。