“第一”这个词是不太敢随便用的，特别是在将星璀璨的中国军事战争史上，孙武、吴起、白起、韩信、王翦、卫青、霍去病、李靖、岳飞、徐达等众多名将，都以其绝顶武略和煌煌战功名垂青史。相比较他们而言，南梁陈庆之就显得名不见经传，知名度逊色很多。
但只要我们翻翻史书，对南梁陈庆之关注一下，都会被他创造的军事奇迹震惊不已，继而萌发出“这是真的吗?”的巨大疑问。如果史书记载无虚，中国第一传奇名将的桂冠，陈庆之受之无愧!
陈庆之是今天的江苏宜兴人，从小就是梁武帝萧衍的跟班，把萧衍伺候得挺舒服。当时围棋在南朝很盛行，萧衍是个十足的棋迷，劲头起来常常通宵下棋，身边人能陪到底的不多，陈庆之就是其中之一。就因为这个缘故，萧衍觉得陈庆之脑子灵光，身体又好，所以对他很器重。等到萧衍代齐登基为帝后，就封陈庆之做了梁朝主书，是个文官差事。
一直到41岁的时候，陈庆之才逮到机会在战场上发光。公元525年，北魏和南梁为争夺徐州展开会战，陈庆之率领两千人马与魏军两万人对峙。他丝毫不惧，集中优势兵力硬闯敌阵，竟使魏军“一鼓便溃”。虽然初战告捷，但令人想不到的是，南梁大军主帅萧综竟然在一天夜里把大军丢下，孤身一人投降了魏军。梁军为此军心大乱，被魏军打的溃不成军，损失惨重，只有陈庆之率领手下的兵马成功突围。在这场首秀战中，陈庆之显露出了过人的军事才能。
但这些战事跟后面的相比，简直就是毛毛雨，不值一提。公元528年，北魏皇室内讧，军阀尔朱荣淹死胡太后和幼帝元钊，发动"河阴之变"，残杀北魏王公百官两千多人。北海王元颢侥幸逃脱，投奔到南梁。梁武帝萧衍决定扶持元颢，就命陈庆之护卫元颢回到洛阳称帝。
这道命令看起来很荒谬，一般人看来基本是皇帝让陈庆之去送死。洛阳是北魏的都城，沿途重重关口，重兵把守，怎么可能让你轻易攻取?陈庆之虽然也觉得皇帝的主意有点馊，但习惯听皇帝话的他还是接受了。于是历史上绝无仅有的战争奇迹出现了。
当时陈庆之手下只有七千骑兵，因为都穿白袍，所以被称为白袍军。而魏国境内兵力此时差不多近百万，以七千对百万，简直就是老鼠撼大象，不够给人添牙缝的。但陈庆之不管这些，带着他的七千骑兵，从梁国边境开始，在北魏领土境内，前前后后转战了140多天，这期间水战、陆战、高山战、城市攻坚战都打过，遭遇了47次激烈战斗，攻下了32座城，总共消灭魏军10多万，击溃30万!
面对神魔一般的陈庆之军队，北魏民间有民谣说：“名军大将莫自牢，千军万马避白袍! ”北魏将领闻风而逃，连都城洛阳都不守了，丢下就跑，使洛阳变成了一座空城。更让人吃惊的是，陈庆之率领的七千骑兵占领洛阳后几乎没有损伤!
陈庆之在洛阳呆了足足65天，真够神勇的!后来因为是孤军深入，只好向南撤退。尔朱荣认为有机可乘，就率了30万大军追击，与陈庆之先后进行了11次会战，然而每次会战都被陈庆之击退，实在让人不敢相信。因为尔朱荣也是用兵奇才，当年曾用七千骑兵大破葛荣的30万大军!这奇才对奇才，看来还是陈庆之略胜一筹。等陈庆之摆脱追击回到建康时，七千骑兵还剩下了一半。
陈庆之的这段北魏境中行，堪称完成了一个不可能完成的任务，创造了一个奇迹中的奇迹，让后人很容易把他联想成一个威武雄壮、武艺高强的英武将军。但《梁书》说陈庆之“射不穿札，马非所便”，意思是“射箭射不穿小木片，骑马也不擅长”。就如此一人，能创下如此辉煌、令人不可思议的战绩，确实极富传奇色彩。
从这个角度讲，称陈庆之为中国历史上第一传奇名将也算说的过去。