南北朝时期南京称作建康，是南朝萧梁的都城，非常繁华鼎盛。以建康为代表的南朝文化，与同时期的西方古罗马文化被认为是人类古典文明的两大中心。可惜这样一座风华名城，在公元549年遭到了大破坏，门阀士族和广大百姓遭到大屠杀，人间地狱般的凄惨景象让人不堪回首。
南梁时期的建康城是当时世界上最大的城市之一
制造这一惨剧的罪魁祸首叫侯景，他制造的“侯景之乱”影响巨大。侯景原本是北魏戍边的一名普通兵士，生性狡诈多变，很有谋略，而且很会笼络手下人。他先投靠尔朱荣，后转投高欢，属于一个“有奶便是娘”的人，跟着不同的主子不断升官发财，后来一直做到了东魏司徒、河南道大行台(即河南道最高军政长官)，拥兵10万，在河南一带割据称霸。
等东魏权臣高欢一死，他的儿子高澄开始执政，对侯景不放心，就调他入京，想夺了他的兵权，再收拾他。侯景一看不好，赶紧去投西魏。但西魏对这个善变的主也不放心，不愿真心接纳他。侯景一看北边没人愿意收留自己，就向南边的萧梁投诚。赶上梁武帝做了个太平美梦，认为侯景来投是天意，就不顾大臣们反对，封侯景为河南王、大将军，还派军去救援侯景，结果被东魏大败于寒山堰，主帅萧渊明被俘。东魏又接着打侯景，打得侯景呼爹喊娘，手下四万多人最后只剩下800人向南逃窜，在梁朝的寿阳城(今安徽寿县)勉强落了脚。东魏这时使了个离间计，假装与梁朝议和，挑拨侯景反梁。梁武帝对侯景根本不当回事，放出话去“只要东魏把抓住的萧渊明早上给我送回来，我就把侯景晚上给东魏送回去。”
南朝梁武帝萧衍
侯景本就是个乱臣贼子，一看被梁武帝抛弃了，恼羞成怒，马上勾结梁武帝想篡位的侄子萧正德作内应，发动了叛乱，领兵南下，直抵长江。梁武帝一点防备都没有，还让侄子萧正德保卫京师，内贼萧正德趁机派船把侯景叛军接过江，迎进建康城，包围了皇宫所在地台城。
一进建康城，侯景就放纵手下烧杀抢掠，以杀立威。为了扩大队伍，他下令把北边到南朝来沦为奴仆的人全部放掉，招呼他们入伙，很快队伍就从八千人扩大到了十万人，不分昼夜地攻打台城。这时候，南梁各地的宗室亲王拼凑30多万援军赶到了，但群龙无首，缺乏统一指挥。而且各位王爷都心怀鬼胎，互相猜忌，就想让别人打头阵，自己保存实力来夺取皇位。
公元549年三月，侯景叛军攻陷了台城，这时城中尸体堆积，血流成河，惨不忍睹。侯景在城中大肆烧杀抢掠，屠杀奸淫，坏事做绝。由于王谢两大世家曾经嫌弃侯景是一介武夫、门第低下，拒绝过侯景的求亲要求，所以被屠杀最惨，几乎杀绝。
侯景进城后去见梁武帝和皇太子，弄来假的皇帝诏书让各路南梁援军解散。等援军一撤走，侯景就占领了建康全城，掌控了南梁军政大权。梁武帝此时又悔又气，拒绝侯景的一切要求，竟被侯景断绝供应、活活饿死!
血雨腥风的江南大地
侯景随后又向东进军大肆掳掠，他公开宣扬屠杀，对手下将领说,若破城邑，净杀却，使天下知吾威名!;在侯景大军的铁蹄践踏下，清秀富饶的“三吴之地“千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚如丘陇焉” ，江南多年的发展成果毁于一旦。
“侯景之乱”最终被南梁名将陈霸先、王僧辩等人联手平息，侯景被部下杀死，他的脑袋被挂到建康城闹市中，尸体被百姓分而食之，得到应有的下场!