公元前280-277年，秦国对南方大国楚国发起了一系列的军事行动，最终斩获颇丰：占领了楚国旧都郢都，逼得楚王迁都至陈;而在四年后，秦国更是趁热打铁，计划联合韩、魏趁势灭楚。而当白起正在进行相应准备工作时，楚国使者黄歇来到咸阳，上书一封，瞬间扭转了形势，不仅让秦昭襄王打消出兵的念头，甚至让秦、楚两国转而结亲，成为了一时的“友邦”。
口舌退雄兵，被视为黄歇的代表作。作为敌国使者，他为何能左右秦王的对外战略?这要从当时的情况说起。
短短四年间，秦国将楚国的传统核心区收入囊中
在战国的大部分时期，秦国对山东(崤山以东，下同)各国基本上抱着“谁强揍谁”的原则。
到了公元前280年，曾经与秦国东西对峙的齐国，刚刚经历了一场几乎被灭国的耻辱，正处于“闭门养疴”的阶段;于是，秦国将火力集中于另一个强国：南方的楚国。短短数年中，秦国对楚国连续开展了一系列重大军事行动，并且斩获颇丰：
公元前280年，司马错沿巴蜀而下，势如破竹，攻占黔中地区，并逼迫楚国割让上庸、汉北;
第二年，名将白起出手，攻下楚国鄢、邓、西陵;
公元前278年，白起卷土重来，不仅攻下郢都，还一把火烧了历代楚王陵墓所在地夷陵：“秦将白起遂拔我郢，烧先王墓夷陵”，楚国传统统治核心区丢失，楚顷襄王往东北迁都至陈;
公元前277年，白起平定巫地，秦国设立黔中郡。
结合下图我们可以发现，这四年中，秦国几乎夺下了楚国1/4的国土。而且这里是楚国数百年家业的发源与根基所在。如此顺畅的进展、巨大的战争红利，一度让所有人都认为楚国不堪一击。
但秦昭襄王并没有马上乘胜追击，接下来的4年中(公元前277-273)，趁着魏安釐王刚刚继位，秦国暂时调转矛头，整整爆锤了魏国四年。
到了公元前273年，被揍得痛不欲生的韩、魏两国，先后表示向秦国称臣。秦昭襄王认为，进一步伐楚的时机到了，于是他让白起好好筹备，准备率领三国联军合力攻楚。
就在这个关键时刻，楚顷襄王的使者黄歇来到了咸阳。
黄歇的建议：与其冒险打楚国，不如深耕韩、魏
黄歇也就是后来的春申君、战国四公子之一。但在当时，他还是个名不见经传的小人物。但即使是小人物，若在关键的时刻、出现在关键的位置、讲出关键的话，搞不好就能青史留名。
黄歇抵达咸阳后，立即向秦昭襄王上书一封。在大肆赞美对方的光辉成就、给秦王戴上一顶高帽后，黄歇直奔主题：现在不能打楚国，原因如下：
首先，韩、魏两国是背后捅刀子的惯犯。在春秋末期，智瑶轻信韩、魏两家，率领他们一同攻赵;然而在胜利指日可待之时，韩、魏、赵三家却突然联手，将智氏灭族，其后三家分晋，赚得盆满钵满;
况且，如今秦国与韩、魏可谓是世仇：
夫韩、魏父子兄弟接踵而死于秦者将十世矣，故韩、魏之不亡，秦社稷之忧也。
秦国崛起后，长期致力于胖揍韩魏，早已结下了难以释怀的血海深仇。因此，秦国攻打楚国之日，也许就是秦王步上智瑶后尘之时;
其次，不能忽视的潜在敌人：齐国。当时，齐国虽暂时夹起尾巴，关门休养生息，但对当初联合揍自己的秦、燕、韩、赵、魏等国早已怀恨在心。因此，若秦军南下陷入与楚国的苦战之际，齐国很有可能趁机出手，在东线抢下江、淮一带的“膏腴之地”。
届时，即使楚国真的被灭，但秦国也将元气大伤，齐国则会坐收渔利，成为最大的赢家。消灭一个敌人，却培养起一个更可怕的是对手，这对秦国而言不是一笔划算的买卖，即“有毁楚之名而无得地之实。”
其三，楚国仍具备相当的实力。在白起的兵锋下，楚王虽被迫往东北迁都，但“瘦死的骆驼比马大”，楚国的实力仍不容小觑。比如在公元前276年，当白起转头伐魏的时候，楚国曾趁机集结了十余万兵力，一举收复了江南十五座城邑。
况且，楚国地处江南，“地卑下湿”，并不是秦军将士习惯的战场;加上楚国地域庞大、人口众多，若被逼孤注一掷与秦国决一死战，秦国极有可能会面临不可承受之代价。
因此，黄歇认为，接下来，秦国首先应当与楚国亲善，转而深耕、消化日渐式微的韩、魏两国;其次，在摆平中原核心后，兵锋往东压向齐国，彻底掐断南北四国各国的联系，将天下置于秦国的掌控之下。(思路大概如下图)
秦昭襄王当即接受了黄歇的建议，不仅下令罢兵，甚至马上让黄歇回国促成双方和亲。第二年，楚国太子芈完来到咸阳做人质，黄歇陪同。
黄歇为什么能口舌退雄兵?他触动了秦王的“痛点”
秦昭襄王为什么如此轻易地答应敌国使者的请求?这是因为对方确实说到了点子上：秦国确实要灭它国，但基本前提是必须自家吃独食。
如果秦昭襄王固执已见，不听黄歇的建议，接下来可能会出现两种情况：
其一，楚国真的有可能面临灭国之灾，但韩、魏、齐也会空前壮大。
魏氏将出而攻留、方舆、铚、湖陵、砀、萧、相，故宋必尽;齐人南面攻楚，泗上必举
这是黄歇对秦国攻楚的设想，可见他本人也极为悲观。韩、魏两国临阵反水的概率虽然存在，其实也并非难以避免，毕竟两国常年遭受秦国的削弱，急需“失之东隅，收之桑榆”，从楚国身上好好补偿自己;而齐国不久前几乎被灭国，此时也迫切需要输血，而楚国则无异于理想对象。
因此，若秦国自西线进攻，韩、魏由北至南，齐国在东线趁火打劫，楚国极有可能被瓜分。
但这也有一个副作用：韩、魏、齐三国也会实力大增，秦国等于宰了一只肥羊、却养大了三只恶狼，况且这三只狼很有可能联合起来反咬自己一口。
所以，如果自己不能独吞楚国，那就暂且稳住它，将精力转向消化现成的肥肉韩、魏;至于鞭长莫及的齐国，姑且让它在东边自娱自乐。
其二，秦国灭楚不成，反而被楚、韩、魏、齐联手整死。
东方各国向来各怀鬼胎，但并非全无底线。如果秦国要削弱某国，其他各家也许会喜闻乐见;但若要真的动真格直接灭国，那就是另一码事了。用现代国际政治概念来讲，战国时期奉行的是大国均衡、机会均等政策。
当初强大如赵武灵王，想要灭掉中山国，也是勾结了燕、齐两国一起动手，最后三家各得其所;
公元前314年，齐国趁乱占燕，引起了各国的强烈愤慨，甚至要联手攻齐：
齐王谓孟子曰：“诸侯多谋伐寡人者，何以待之?”
最终齐国不得不灰溜溜地撤军。
公元前286年，不长记性、怀有侥幸心理的齐国又对宋国动手了，这次各国在没给它机会：燕、秦、韩、赵、魏五国联军大举压境，齐军一战血崩，齐国被乐毅打的只剩下两座城邑，几乎面临灭顶之灾。
因此，秦昭襄王也明白：步子不能迈得太大，否则即有可能摔得头破血流。因此，不如见好就收，暂时与楚国和亲以牵制、分化各国，转而稳扎稳打、消化吸收身旁的韩、魏两国;况且，北边的赵国一直闷声发大财，并没有遭受大的损失，极有必要适当对其进行敲打。
而在不久后，随着魏国人范雎入秦，秦昭襄王终于形成了“远交近攻”的对外战略，兼并之路越发清晰。公元前268年起，他将火力集中在韩、魏两国身上;到了公元前262年，因抢夺中原的制高点——韩国上党地区，秦国与东方头号军事强国——赵国之间爆发了长平之战，并依靠国力的碾压，一举摧毁了对方的核心军力。从此，东方的军事脊梁彻底被打断，秦灭六国就成了时间上的问题。
到了嬴政时期，秦国按照韩、赵、魏、楚、燕、齐的顺序一举统一六国，与黄歇的思路竟有几分相似。因此，当初黄歇将祸水引向三晋，虽然目的是为了替本国救急，实际上却误打误撞、为秦国的未来指明了方向;缓解了一时的燃眉之急，却培养了一个更加恐怖的敌人，黄歇的成名之作，也许只是饮鸩止渴而已。
参考资料：《史记》《资治通鉴》