挟天子以令诸侯，意思就是挟持着皇帝，用皇帝的名义发号施令。在东汉末年，曹操势力的崛起，无疑和挟天子以令诸侯存在直接的关系。建安元年(196年)八月，曹操迎汉献帝。辛亥，汉献帝封曹操为司隶校尉，录尚书事。庚申，迁都许县。十一月丙戌，汉献帝封曹操为司空，行车骑将军事。在此基础上，曹操打着汉献帝刘协的名义，不仅吸引周边的人才投靠自己，还成功消灭了袁术、袁绍、马超、韩遂、刘表、张绣、吕布等诸侯势力，进而成为汉末三国时期实力最强大的诸侯。
值得注意的是，在曹操之前，自然也有不少人试图挟天子以令诸侯。其中，就本文所要说的杨奉，就是这样一个人物。杨奉(?-公元197年)，东汉末年将领。初为黄巾起义军余部白波军将领，后跟随凉州诸侯李傕。在曹操之前，杨奉护送汉献帝刘协从长安东归洛阳，因此功受任车骑将军。不过，在和曹操的较量中，杨奉失利。在此之后，杨奉先投靠袁术，后又追随吕布，最终在进攻刘备的时候，被后者斩杀，从而告别了汉末三国的历史大舞台。
一
首先，根据《三国志》等史料的记载，杨奉(?-公元197年)，东汉末年将领。初为黄巾起义军余部白波军将领，后跟随凉州诸侯李傕。公元195年(兴平二年)六月，镇东将军张济自陕县赶至和解李傕、郭汜。汉献帝刘协不愿意留在长安，想要回到洛阳，于是派人恳请李傕要求东归，往返十趟次才得到允许。同年七月，汉献帝刘协离开长安，杨奉被拜为兴义将军，并与郭汜、杨定、董承随汉献帝车驾一起东归。行至十月，郭汜突然反悔，想挟持汉献帝刘协到郿县，杨奉等不予理会，郭汜使其下将领威胁汉献帝刘协，杨奉与杨定引军同郭汜交战，击败郭汜，郭汜恐怕有变，弃军逃命。
由此，非常明显的是，在董卓被杀、吕布逃出长安之后，汉献帝刘协依然改变不了被挟持的命运。公元195年十二月，李傕等再一次引军前来追赶，双方再一次大战，杨奉等战败，这让东汉朝廷的百官损失惨重。在此期间，汉献帝刘协也是非常狼狈，好不容易才到达陕县。
二
紧接着，李傕、郭汜的兵士绕着汉献帝的营寨大声呼喊，众人都有离去的心思，杨奉和董承担心夜长梦多，护卫汉献帝趁夜渡过了黄河。不久之后，河内郡太守张杨也加入了护卫车驾的行列。公元196年(建安元年)七月，汉献帝的车驾终于辗转进入洛阳。在此基础上，杨奉出屯梁县护卫洛阳，韩暹和董承则留在京中守卫皇宫。同年八月，因为护驾有功，杨奉被汉献帝拜为车骑将军，并得以假节钺。
在汉末三国时期，车骑将军仅次于大将军、骠骑将军，可谓地位最为尊贵的武将官职之一。比如在蜀汉建立之初，刘备就册封张飞为车骑将军。来到洛阳之后，杨奉与众人一同上表荐举曹操为镇东将军，并让其继承父亲曹嵩的爵位为费亭侯，借此拉拢曹操。对于杨奉来说，一开始联系曹操，只是想获得曹操的支持，好让自己可以更好的挟天子以令诸侯。不过，对于曹操来说，显然不愿意只当一个陪衬，在麾下谋士的劝说下，曹操决定抢夺汉献帝，也即曹操也希望控制东汉朝廷，从而为争夺天下提供助力。
三
与此同时，董昭向曹操建议将汉献帝迁至许县，并为其谋划计策。同时不断派遣使者给杨奉送上礼物，以麻痹杨奉，杨奉果然轻信托词，放松了警惕。到了公元196年九月，汉献帝刘协在曹操的护卫下前往许县，此时杨奉才醒悟过来，准备派出兵马来抢夺汉献帝，可惜曹操快人一步，迅速将汉献帝接到了自己的地盘。对于杨奉来说，显然对曹操抢夺汉献帝刘协的行为非常生气，于是率领兵马到袭扰曹操的地盘。一开始的时候，曹操并没有理睬杨奉。
到了公元196年十月，曹操出其不意，突然攻击杨奉位于梁县的大营，杨奉、韩暹失去立足之地，向东投奔袁术。而就袁术来说，收留了杨奉、韩暹等人，毕竟当时的袁术，正在谋划僭越称帝的大事，能够获得杨奉等将领的投奔，自然有助于壮大自己的声势。公元197年(建安二年)春，袁术正式僭越称帝，自称天子，派韩胤为使节，向盘踞徐州的吕布转达即将称帝的事情，同时想和吕布结成亲家。
四
最后，彼时，袁术僭越称帝的行为，无疑引起了天下诸侯的共同反对，毕竟汉室虽然衰微，但是，人心还是向汉的。于是，吕布听取沛相陈珪的意见，拒绝和袁术结为姻亲，还将韩胤交给了曹操。袁术听闻大怒，便派手下大将张勋、桥蕤等人同韩暹、杨奉合兵，率领步骑数万，以此攻打吕布。面对袁术派遣的大军，陈珪建议拉拢杨奉与韩暹，吕布于是写信表明联合之意愿，又答应打败袁术之后，将军中钱粮全部赠送。在吕布的许诺之下，韩暹、杨奉大为高兴，决定背叛袁术，从而联合吕布，在下邳攻打张勋等人，袁术军大败，几乎全军覆没。
由此，对于杨奉来说，和吕布、孟达等人一样，都是反复无常之辈。在跟随吕布之后，杨奉伙同韩暹在徐州、扬州一带抄略为寇，并在吕布授意下前往抢掠刘备大军的物资。对此，刘备自然不能容忍，于是率军斩杀了杨奉，彻底清除了杨奉及其势力。也即《后汉书·卷七十二·董卓列传第六十二》中记载：“奉、暹奔袁术，遂纵暴杨、徐间。明年，左将军刘备诱奉斩之。” 总的来说，在东汉末年，杨奉这位武将曾经一度身居官位，被封为东汉朝廷的车骑将军，还挟持了汉献帝刘协。不过，他的能力显然不如曹操，不仅没能成功挟天子以令诸侯，壮大自己的势力，反而最终颠沛流离，乃至于被当时实力并不强大的刘备斩杀。对此，你怎么看呢?