清朝见识了洋人的厉害后，也开始效仿学习，于是，就有了洋务运动，其中的核心人物就是李鸿章。
若是说起他的那些成就，真的可以写出很长一篇文章来，他的总体思路就是“实业兴国”，其中，还包括修铁路。我们现在读到这些内容，感觉清朝还算开明，办了那么多的企业，还修了不少的铁路。但事实上，清朝若是真的开明就不会是后来的那个下场，这其中，很多事情可以说是李鸿章绞尽脑汁促成的。
没人喜欢慈禧，为了自个生日她可以大修园林，完全不顾国家的生死安危，但是，这个老太后就能掌权几十年，一帮大臣还听话的很。慈禧关于外界的消息，自然是通过大臣反馈的，不过，她若是没有亲身体验过的话，哪怕再利民利国的事情，也不会点头答应的。
就说这装电灯一事吧，当时，洋人就找到了李鸿章，希望他能说动慈禧。李鸿章虽然是老派读书人，但是，他见识过很多先进的事物，知道这电灯的好处，但他也更知道慈禧的脾气。所以，他就寻了一个机会，等到黄昏日光差时，将这电灯展示给慈禧看，慈禧立刻就对电灯心生好感，很快就同意装电灯了。
中国修建铁路之事，也是用了这么个方法，让慈禧切身感受到火车的好，这才同意修建铁路。不过，这铁路可不是像电灯这样的小物件，李鸿章是如何做到让慈禧“实践”的呢?
1500米长的微型铁路，就是李鸿章献给慈禧的生日礼物。这条铁路据说是法国商人全额赞助，就修在了慈禧所住的北、中、南海。修成后慈禧就带着她的一帮大臣，坐上了这只有六节车厢的小火车，慈禧的体验感受相当好，这可比轿子、马车要稳当的多。
于是，在5个月之后，一份兴办铁路的官方文件正式出台。
这里，我们就来说说中国的铁路修建历史。
当世界都开始使用蒸汽火车时，中国人的交通还是和千年前一样，人力、牛车、马车等，铁路对于绝大多数中国人，包括很多朝廷官员，不是啥新鲜事物，而是“可怕的”东西。为何会有这种认识?让一位从没出过门的人，突然看到一个冒着黑烟还会“突突”叫的巨大铁皮开过来，不得吓坏?
这就是见识的局限性带来的负面作用，其实，早在1863年，李鸿章就收到了一封联名信，对方是上海洋行们的老板，这些洋人们深知铁路的好处，就想在上海和苏州之间修一条铁路。那时候，朝廷正和太平天国交战正酣，洋人也很知趣，不说铁路对商贸的好处，只说铁路对镇压太平天国是极大利好。
李鸿章是支持修铁路的，自然就将此事汇报给朝廷了，慈禧都没见过火车，她会同意吗?所以，这事就没了消息。但是，李鸿章心里可搁着这件事了，就在等机会再次提出，这一等就到了1874年。朝廷召开会议，讨论海防事宜，李鸿章又将修铁路的事情提出，但朝廷依旧不予理睬。
这时的李鸿章不想再等了，于是，就打算在唐山的煤矿区修一条铁路，长度不过也就是10来里，就是这么短的铁路，一直到1881年才修好，可见其中的曲折。不过，这个火车用的燃料是燃煤，使用没多久，谣言就四起，说：这个喷出的黑烟会危害庄稼(这种说法还真对)。
但是，最终让朝廷下了禁用火车头的原因不是黑烟，而是噪音和火车开动时的震动，说这声音吵着了清东陵。清东陵可是皇家陵墓所在地之一，怎么能让这声音惊扰了先人们呢?但是，铁路修好了还得用啊，那就用驴和马来拉铁皮呗。那时的中国人，哪里知道动力机械的威力，眼中只看得见马和驴。
对于此，李鸿章内心是焦急的，但是，他没有更好的办法来改变现状，朝廷里反对铁路的人很多，大多都是满人官员。李鸿章心中是明白的，若是慈禧没有感觉到这火车的好处来，只要她在一天，中国的铁路修建就遥遥无期，于是，李鸿章干脆就以礼物的形式，向慈禧展示了当时最先进的交通工具。
清政府后来能不糟糕么?看看这慈禧的做事态度，非得自己觉得好才拍板，相当的武断。所以说，再有能力的官员摊上这么一位上司，也只能墙角里哀叹。李鸿章内心是想做一番事业的，他见识过人家的先进，只是清政府骨子里还是陈旧的那一套，根本就托不起属于未来的东西呀。
参考资料：
【《清朝铁路网》、《中国的百年铁路》、《清史稿》】