大意失荆州，即三国时期，名将关羽失去荆州三郡(南郡、武陵、零陵)的典故。公元208年的赤壁之战后，荆州七个郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分。在刘备进入益州，和刘璋展开大战的时候，留关羽镇守占据的荆州五郡(南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵)，其中南郡是刘备向东吴借的。到了公元215年，刘备得到益州后，将长沙、桂阳两郡还给了孙权(相当于还了南郡)，这样关羽实际上镇守的是荆州三郡(南郡、武陵、零陵)。
公元219年，关羽以荆州三郡作为基础，发起了襄樊之战。不过，在关羽北伐襄樊的时候，吕蒙从背后偷袭了荆州。建安二十四年(219年)的十二月(公历的220年1月中下旬和2月上旬)，关羽率十余骑出逃，一路突围至距益州不过一二十里的临沮(今湖北省襄樊市南漳县)，遇潘璋部将马忠的埋伏，被擒，和长子关平于临沮被害。最终，不仅关羽被杀，荆州三郡也落入到东吴手中。对此，在笔者看来，关羽之所以丢失荆州，是因为他犯了四个错误，并且一个比一个致命!
一、关羽骄傲自大，对东吴逐渐失去了防备
建安二十四年(219年)七月，关羽率军北上，围攻魏国的襄阳、樊城。在得知这一消息后，吕蒙上书给孙权说：“关羽攻打樊城而留下很多守兵，必定是害怕我袭击他后方的缘故。我时常生病，可以以治病为名，分一部分士兵和我一起回建业。关羽听说这个消息后，就会撤掉守兵，全部开赴襄阳。那时，我们的大军走水路，乘船昼逆流而上，乘他不备，袭取他的空虚所在，那么就可以夺得南郡，擒获关羽。”对此，孙权采纳了吕蒙的计策。
不久之后，吕蒙就声言病重，孙权则公开下达文书，召他回建业。在此基础上，关羽果然中计，逐渐将镇守后方的士兵调往樊城，以此围攻曹仁。同时，在吕蒙的建议下，孙权拜三十六岁的陆逊为偏将军右部督代替吕蒙。陆逊至陆口，即写信给关羽，陆逊利用关羽骄傲自大的弱点，在书中以卑下的言辞写信吹捧关羽，赞赏他的功德，表示自己对他的仰慕，并且表示绝不与关羽为敌。由此，非常明显的是，在吕蒙称病，陆逊谦卑的背景下，关羽越来越骄傲自大，也就对东吴失去了防备。换而言之，在关羽看来，既然吕蒙已经生病，陆逊又没有什么资历，自然不需要多加警惕了。
二、关羽发动襄樊之战，但没有见好就收
对于关羽来说，发动襄樊之战不是一个错误。因为在汉中之战后，曹操一方可谓士气低落，而且是内忧外患。所以，关羽发动襄樊之战，不仅可以威胁到曹操腹地，也是在益州的刘备分担压力。在襄樊之战中，关羽水淹七军，俘获于禁，斩杀庞德，无疑来到了自己人生的巅峰。建安二十四年(219年)末，曹操以为汉献帝在许都，与关羽军相近，欲迁都避其锋芒，司马懿、蒋济等劝阻，认为孙权必然不愿看到关羽得志，可以用答应将江南封给孙权为条件让他从背后出兵攻击关羽。同时曹操派遣徐晃、赵俨等率军救援樊城，更准备亲自征讨关羽。
对此，在笔者看来，水淹七军后，关羽一方因为持续征战，自己也有很大的损耗，至于五子良将于禁手中的3万大军，也对关羽的粮草供给产生了巨大的压力。在此基础上，徐晃等援军的到来，更是让关羽失去了攻破襄樊的机会。所以，在徐晃的援军到来，关羽应该见好就收，而不是继续在襄樊一带和曹魏大军僵持。毕竟此时的关羽，已经没有可以调动的士兵了，而强大的曹魏，则能够源源不断的支援襄樊。
三、关羽与荆州留守的潘濬、麋芳、傅士仁不好，导致麾下倒戈
关羽的第三个错误，显然是和潘濬、麋芳、傅士仁等人的关系比较差，甚至因为关羽的咄咄逼人，促使麋芳、傅士仁在关键时刻倒戈一击。建安二十四年(219年)，关羽北伐襄樊，命令麋芳、傅士仁二人供给物资，但是，麋芳、傅士仁二人没有完成任务，关羽便放出话说：“回来再收拾你们。”二人皆恐惧不安。再加上关羽对士大夫们的姿态一直很骄横，二人又惧又气。同年，东吴将领吕蒙到南郡。傅士仁、麋芳都背叛了关羽。
至于潘濬这位文臣，根据《三国志》等史料的记载，建安十四年(209年)，刘备领荆州牧，任命潘濬为治中从事。建安十六年(211年)，刘备入益州，将潘濬留下以管理荆州事务。潘濬在荆州时，与荆州守臣关羽不和。由此，非常明显的是，关羽北伐襄樊的时候，留守的文臣武将大多和自己关系比较紧张，这显然给了东吴可乘之机，也为关羽自己埋下了败亡的伏笔。
四、关羽派使者与吕蒙联系，导致己方将士溃散
最后，在襄樊之战的尾声，当时关羽已被五子良将之一的徐晃击败，又听到江陵失守的消息，所以更是惊慌，急忙撤军而回。但是，关羽在回军途中，数次派人与吕蒙联络，吕蒙热情接待关羽派来的使者，带他到城中周游，让他到将士们家中去慰问，于是，有的人亲笔写信，说得到吕蒙厚待。使者回到关羽军中，将士们得知家中不但平安无事，而且所受到的待遇超过了平时，所以不仅失去了斗志，更是逐渐溃散。对于吕蒙来说，这一招可谓心理战术，也即不战而屈人之兵。
在吕蒙偷袭荆州时，虽然成功占据了荆州的郡县，不过，此时关羽手下还有数万将士，完全有机会从吕蒙手中夺回城池。可是，关羽多次派使者和吕蒙联系，从而给了吕蒙笼络、分化甚至瓦解关羽大军的机会。而这，导致关羽不仅无法夺回荆州的城池，还因为将士溃散，只能败走麦城，乃至于最终被东吴将士斩杀。综上，正是因为关羽犯了以上四个致命错误，这才导致蜀汉失去了荆州之地，并损失了关羽等文臣武将，从而成为蜀汉由盛转衰的重要转折点。