我们学习古代历史的时候，能够发现中原王朝正常情况下都会有一个死对头，就是北方的游牧民族建立的政权。所有的中原北方，北方基本上都会有一个强大的游牧民族。当然除了元朝和清朝。而且这些游牧民族还非常强大，一般来说，中原王朝也很难是这些游牧民族的对手。因为这些游牧民族骑兵非常发达，中原王朝很难打败他们。不过有时候也有例外。
西汉的时候，在汉武帝的统治下，多次攻打匈奴，匈奴被迫臣服西汉。除了西汉还有明朝，明朝时在朱棣的攻打下，蒙古也不断的北迁，有很多部落臣服于明朝。很多人都好奇，中国有这么多的封建王朝，为何之后这两个王朝能够打败游牧民族呢?
游牧民族之所以难以打败主要是以下几个原因。首先就是游牧民族天生在马背上，骑兵非常厉害，而且机动性非常强。而中原王朝都是步兵比较多，步兵想要消灭骑兵可以说很难。人家如果跑的话，步兵都追不上。其次是游牧民族居无定所，而且地方非常大。整个蒙古高原都是他们生活的地方，哪里水草丰茂他们就迁往哪里，中原王朝想要找到他们的主力都非常难。当然，这两点中最主要的就是骑兵了，毕竟中原王朝的军队想要打败骑兵还是很难的。那么，西汉和明朝是如何打败骑兵的呢?
我们先看一下西汉。汉武帝进攻匈奴之前，汉朝经过了几十年的休养生息，非常有钱。钱财是打仗的保证。尤其是中原王朝攻打游牧民族，没有充足的粮饷是无法打仗的。当然，这还只是一部分，另一部分就是军队的武器了。
为了对付匈奴，汉朝开始训练自己的骑兵。汉朝花高价从西域购买好马，在马的品种上面并不比匈奴差。除此之外，汉朝的弓箭可以说非常先进。当时的骑兵由于没有马镫，在马上挥舞长兵器不便，双方所用主要武器是弓箭。这就考验双方的冶铁技术了。匈奴由于资源困乏，而且处于部落社会，所以冶铁并不发达。他们使用的弓箭大多数都是由兽骨制成。而他们身上的盔甲都是兽皮构成的多。反观西汉骑兵的弓箭，箭头由金属制成穿透力强。而且骑兵身上的盔甲都是有金属在里面的，防御性能很好。
这样看的话，就能发现西汉的武器伤害大，盔甲防御强。和匈奴打仗的话只要能碰到主力，优势非常明显。据说一个西汉骑兵能够杀死几十个匈奴骑兵。回来的时候身上插了几十支箭都毫发无损。这都是武器的作用。
再看一下明朝时朱棣又是如何打败蒙古骑兵的?和西汉有明显的不同，朱棣并不是用骑兵打败蒙古骑兵的，使用的反而是步兵。要知道步兵历来都打不过骑兵，明朝的步兵是如何打败骑兵的呢?
朱棣的步兵之所以能打败骑兵也是由于武器问题。朱棣打败骑兵的主要部队是神机营。我们在很多电视上看到过这支部队。神机营是明代京城禁卫军中三大营之一，是明朝军队中专门掌管火器的特殊部队，开启了世界上火器部队的先河。也就是说，这支部队使用的不是冷兵器，而是火器，还都是火器。
明朝的神机营使用的火器可以说非常丰富，而且军队里并不仅仅都是步兵。根据记载，神机营用的都是火器，一个营有骑兵1000人，使用的都是火枪。炮兵500人左右，管理野战重炮及大连珠炮。这样的话就是连火枪和火炮都有。如果碰到蒙古骑兵的话，只要防线不被突破，很难会失败。毕竟，武器非常先进。
总的来说，西汉和明朝靠的都是先进的武器。这是他们取得胜利的重要因素。当然，还有当时优秀的将领，和国家财政的支持。不过武器的作用还是无法忽视的。