南北朝时期南北对峙，北边第一个王朝是北魏，南边第一个王朝是宋，因为是刘裕创建的，所以也叫刘宋。刘裕小名寄奴，南宋大诗人辛弃疾有诗云:“寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”说的就是刘裕的光辉事迹。说他是虎，还真比较妥贴，因为他曾杀过六个皇帝，不管这些皇帝是投降的还是给他禅位的，一概统统除掉，确实是狠如猛虎。
南朝宋武帝刘裕
刘裕杀的第一个皇帝是桓玄。这个人当过东晋的相国、大将军，封为楚王，是个地道的权臣。后来逼着晋安帝禅位给他，建立了桓楚政权。可惜三个月后，他的老下级刘裕联络一帮人打他，桓玄打不过，就想从建康逃到蜀地，结果路上就被刘裕的手下杀了。
杀的第二个皇帝叫慕容超，是十六国时期南燕最后一位皇帝。因为过惯了奢靡生活，钱经常不够花，经常到东晋地盘上抢东西，刘裕率军反击他，攻破他的老巢，把慕容超连带亲族数千人一起砍了头。
杀的第三个皇帝叫谯纵，是个四川人，桓玄叛乱的时候，他受益州刺史毛璩委派，率兵去帮着朝廷平叛。结果手下士兵都不愿离乡，又不能违抗朝廷命令，于是干脆逼着谯纵自立山头，像赵匡胤一样黄袍加身，建立了西蜀政权。后来，刘裕派兵讨伐，谯纵兵败自己抹了脖子。
杀的第四个皇帝叫姚泓，羌族人，是十六国时期后秦的最后一位皇帝。刘裕率军北伐，姚泓投降，后秦灭亡。刘裕把姚泓押到东晋的都城建康，在闹市中斩首示众。
杀这前四个皇帝，还是因为镇压叛乱、兵戈相争、统一疆土的缘故，乱世之中有时也难免杀戮过重。可杀后面这两位，世人都觉得刘裕太过虎狼之心了。
杀的第五个是晋安帝司马德宗，东晋的第十位皇帝。史书上说这位“从小到大，从生到死，不会说话，不知饥饱，不辧寒暑，吃喝拉撒一概不能自理”。刘裕此时已经大权在握，想篡这样一位傻皇帝的位很简单。但当时民间有个谶语说：“昌明之后有二帝”，意思是前一个皇帝昌明帝之后，还要经历两个皇帝，东晋才能玩完。所以，刘裕为了应这个谶语，赶紧指使心腹王韶之勒死了晋安帝，立他的弟弟司马德文当了皇帝。
杀的第六位就是晋恭帝司马德文了，东晋最后一位皇帝。司马德文在位只有一年，就禅位给了刘裕，东晋就此灭亡，刘宋王朝建立。按常理说，新皇帝都会善待禅位皇帝的，毕竟人家是感于你的功德无双、德配天地，主动让贤的，而且前朝也没有杀禅位皇帝的先例。但刘裕确实比较狠，为了斩草除根，派人用棉被闷死了司马德文，而且把江南司马家族的人都杀光了。估计司马懿在九泉之下也会气的暴跳如雷!
晋恭帝司马德文
杀了六个皇帝，刘裕绝对可以称得上是前无古人，后无来者了。即便如此，史学家们对他的评价还是蛮高的，说他是“定乱代兴之君”、南朝第一帝，这恐怕是得益于他比较出众的治国才能吧。
刘裕在位期间，对东晋以来的一系列弊政进行了全面的改革，集权中央，整顿吏治，体恤民情，轻徭薄赋，减轻了老百姓的负担。特别是他重用寒门子弟，终结了魏晋以来门阀世家专政的时代，开创了南朝“寒人掌机要”的政治格局，对江南经济社会的发展做出了重要贡献。