纵观中国上下五千年，历朝历代加起来皇帝就有408位，我们对于历代皇帝的印象也多半是来自电视剧、小说等文学作品、其中区分皇帝的重要方式就是皇帝的谥号和庙号。比如汉武帝刘彻、汉景帝刘启、宋仁宗赵祯、明太祖朱元璋等等。
这里我先要和大家普及一个知识，就是皇帝的谥号和庙号。以汉武帝为例，汉世宗是刘彻的庙号，汉武帝是刘彻的谥号。谥号和庙号都是皇帝驾崩后，下一代皇帝和文人封的，并不是皇帝自封，比如现在热播的《清平乐》，赵祯活着的时候是不知道自己叫宋仁宗的。庙号和谥号，有一个好处，皇帝死后，功过留给后人，这种功过便会在庙号和谥号中体现。比如，汉朝的汉废帝，这个谥号就是后人对汉废帝的评价。
其中对于谥号是每个皇帝都有的，不管他在位时政治清明与否，都会有个谥号，古代士大夫一般也有谥号。谥号是可以区分功过的，所有谥号有美谥、平谥、恶谥。比如宋仁宗的谥号是“体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝”，南宋的宋恭宗，谥号就是“废帝”。
庙号作为在庙中被祭拜时用的号，分为“祖”和“宗”。庙号要正规和谨慎的多，起源于商朝，而且并不是所有皇帝都有庙号。后来随着谥号越来越长，谥号对皇帝功过的作用不大，而庙号则更能代表皇帝的功过了。
汉朝对庙号和谥号比较谨慎，西汉除了王莽14位皇帝，拥有庙号的只有四位，分别是汉高祖刘邦、汉太宗刘恒、汉世宗刘彻、汉中宗刘询。
按照历朝历代对庙号的礼仪约束，开国皇帝才能称“祖”，以后本朝的皇帝都得称“宗”。可为什么到了明朝和清朝这个规矩被打破了。清朝一共有三个祖，分别是清太祖努尔哈赤，这个可以理解;清世祖福临，这个就不可理解了，顺治什么都没做，最后为了女人出家，连守业都不算，却被称“祖”;还有就是清圣祖康熙，康熙已经是清朝第四任皇帝了，竟然还被称祖，也有点说不过去。
不得不说，在汉、唐、宋三朝，对庙号还是极其谨慎，这三朝皇帝都只有一个“祖”，后来的皇帝无论功劳多大，都只能称宗。比如汉武帝也只能是汉世宗，唐朝的天下几乎是李世民打下的，李世民的庙号也只是唐太宗，宋朝也只有赵匡胤是宋太祖。所有如果庙号有含金量，汉朝的最高、唐朝次之，宋朝其三。明朝和清朝含金量似乎很低了。
顺治称“祖”完全是不值这个称号，暂且不谈。那么康熙为什么被称为“祖”呢?当然这不是康熙自己定的，而是后人也就是雍正定的。论康熙在位时的功绩，确实堪称千古一帝，平三藩、平准噶尔部，收复台湾，扩大疆域，开创康乾盛世等，都是极其光辉的。但若是称为“祖”，而且是“圣祖”似乎还是有些牵强。
康熙原本庙号应为宗，只是雍正为了自己的政治目的，而拔高为祖。要说康熙的功绩，在清代庙号含金量不高的前提下，祖不是不行，但是圣祖太夸张了，唐代也只是追封老子李耳为唐圣祖，康熙比圣人老子，感觉略虚，这个庙号更多是雍正的政治目的，个人觉得他功绩应高于世祖、成祖之类。
雍正对康熙为什么称“祖”是这样解释的：“我皇考大行皇帝缵继大统，旧典本应称宗，但经云：祖有功而宗有德。我皇考鸿猷骏烈，冠古轹今，拓宇开疆，极于无外，且六十余年手定太平，德洋恩溥，万国来王，论继统则为守成，论勋业实为开创。朕意宜崇祖号，方符丰功。”
雍正的意思是说：“我父皇继皇帝位后，死后按照旧有的规定，应该称为‘宗’，但是古典说的是‘称祖是有功的人，而称宗则是有品德的人’。我父皇在位时间60余年，不但有功而且有品德，这两点他都占有了，所以我的意思就是称父皇庙号为‘祖’，只有这样才能表达出他对大清国的贡献无法估量。”
清朝不是宋朝，文人没那么大力量和皇帝抗衡，既然雍正那么说了，大臣便在雍正帝的授意下，尊康熙庙号为“圣祖”。康熙帝的谥号全称为：合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信中和功德大成仁皇帝简称：仁皇帝。
其实清朝庙号上的“三祖一宗”确实拉低了自古以来对庙号的含金量。最为祭祀之用的庙号，在汉族传统文化里面及其重要，即便是皇帝都不可随意改动或加封。而清朝作为满族统治阶层，对于汉文化自然会显得没有那么庄重。这也是清朝为何大兴文字狱、在苗号上如此拔高的最根本原因。