要说此人落得如此凄惨的下场，还要从一场权力的斗争说起。明朝开国皇帝朱元璋还在世的时候，就对孙儿朱允炆十分青睐。朱元璋觉得孙儿单纯老实，虽缺乏王者的风范，但是朱允炆孝顺，让朱元璋甚是宠爱。
朱元璋直接跨过了自己的儿子朱棣，钦点孙儿朱允炆为接班人，让在边塞的朱棣心感无奈。尽管朱棣的才略比侄子朱允炆略胜几筹，但也只能安慰自己没那个皇帝命，当个北国藩王，在塞外看着太阳东升西落。
然而朱允炆继位之后，听了权臣的意见，对在边塞的叔叔朱棣开始处处打压。大臣们怕朱棣功高盖主，建议朱允炆削藩，接着朱允炆就下了一道旨意，直接把朱棣惹火了，决定起兵谋反。
朱棣一路杀回了宫里，一举战胜，朱允炆就此不知所踪，天下也就成了朱棣做主。由于皇位并不是光明正大继承的，所以朝中很多大臣心里并不认同朱棣。想要坐稳江山，自然先要清理门户，很多进言的大臣都掉了脑袋。
然而，这时候就有个更不怕死的大臣，名叫方孝孺的与朱棣杠上了。本来朱棣非常爱惜才子的，方孝孺的文采让朱棣十分欣赏。所以，朱棣多次与方孝孺表示，让他归顺自己，想要为己用。
可是方孝孺的为人十分刚正不阿，只认死理，就认准了朱允炆，誓死都要跟朱棣抗衡。方孝孺认为，朱棣的皇位是抢来的，这是篡位。而朱棣就觉得，这是我们老朱家的家务事，你一个外人管什么闲事。
一切凄惨的下场源于朱棣让方孝孺起草登基的诏书，然而方孝孺却誓死也不写这个诏书，朱棣气得就说：“你要是不起诏书，我就灭你九族!”方孝孺一听，依然在气势上不输一分，直接回怼朱棣：“别说九族了，十族又怎样?”
就是这样的对话，直接导致了一场前所未有的悲剧，这些话也成了方孝孺被“诛十族”的导火线。后来方孝孺直接在圣旨上写下四个大字：燕王篡位。
这下可好，朱棣看到这几个字瞬间发狂，下定了决心要诛方孝孺的十族!本来，前朝只有“诛九族”的先例，那么另外一族是什么呢?那就是与方孝孺有关的朋友，以及他的门生。也就是说，只要和方孝孺有关系的，全都要算在“十族”里面。
这场前所未有的“诛十族”，是在朱棣登基后的第八天施行的，在南京的聚宝门当场设立了一个刑场，并且朱棣亲自坐镇，他就是要杀鸡给猴看，还让方孝孺亲眼看着“诛十族”的过程。
可是，方孝孺除去家人、亲属以外，还有很多朋友以及门生，要一个个斩杀的话，这个时间是非常久的，想必谁都没想到，方孝孺被“诛十族”的过程持续了7天的时间，总共有800多人陪葬。
试想一下，眼睁睁看着与自己相关的人一个个被斩杀，是何等的残忍、心痛，而800多人这个扎眼的数字，又显示着朱棣是何其的残暴。尽管如此，方孝孺依然不屈服，默默地等待死亡的到来。最后，朱棣将方孝孺凌迟处死。
不得不说，方孝孺是个忠臣，而他刚正不阿的作风，也被后人所敬仰。很多人佩服方孝孺的高度，给了他“节义第一”美誉的背后，到底是替方孝孺不值得，还是痛恨朱棣的残暴?这早已归于到历史的长河中，如今当个故事来看了。