明光宗朱常洛是明朝历史上在位时间最短的皇帝，他在位时间不到一个月。
据史书记载，朱常洛在登基之时“玉履安和”“冲粹无病容”，也就是说他身体健康，看起来并没有患病的症状。那么，为什么他却在一个月后就突然暴病而亡了呢?
(朱常洛)
要理清楚这件事，我们就要从“国本之争”讲起。
朱常洛是明神宗偶然临幸宫女王氏所生的孩子。当时明神宗去向皇太后请安，皇太后恰好不在。宫女王氏端了一盆水，请神宗洗手。神宗一时兴起，便临幸了王氏。
后来，王氏有了身孕，被太后识破。太后没有责怪明神宗，反而因为有孙辈非常高兴。在一次酒宴上，太后让明神宗册封王氏，但明神宗却觉得临幸的是母亲宫中的宫女，有些不太讲究，因此拒不承认。
太后随即令人拿出《内起居注》，并以临幸的信物为证。明神宗不得已，只好将王氏册封为恭妃。不久后，恭妃生下朱常洛，是为皇长子。
但由于与王氏的这件事颇为尴尬，明神宗一生都对朱常洛不待见。
在后宫妃嫔中，明神宗独宠郑氏。1586年，郑氏生下了皇三子朱常洵，并借机请求立朱常洵为太子。明神宗一时欢喜，竟然私下答应了下来，并且还留下了一份密誓御书。
随着时间的推移，大臣们纷纷上书，请求皇帝立长子朱常洛为太子。明神宗本就不喜欢朱常洛，此事便一拖再拖。到后来，一些大臣们担心皇帝要废长立幼，开始玩命地上谏，而朝堂也渐渐形成了两个派系。明神宗与群臣争论了十五年之久，贬黜了无数大臣。到最后，他迫于压力，只得宣布立长子朱常洛为太子，而皇三子朱常洵被封福王，需要离京就藩。
(朱常洵)
不过，郑贵妃仗着自己深受宠信，迟迟不让福王离京。
直到后来发生了梃击案，也就是郑贵妃手下一个叫做张差的人，手持木棒单枪匹马闯进朱常洛的住所，险些伤害到朱常洛。被抓获后，张差供出自己是郑贵妃手下宦官庞保、刘成的人。
明神宗和朱常洛均不愿意深究，草草处死了张差、庞保等人了事。但当时的舆论却一致认为，这是郑贵妃蓄意谋杀太子。
此事之后，福王朱常洵不得不离京就藩，郑贵妃表面上也老实了许多，起码没有再做出一些出格的事情。
几年后，明神宗驾崩，太子朱常洛即位。朱常洛在即位之初，并没有什么染病的迹象。而郑贵妃为了表明自己无二心，向朱常洛进献了八名美女。结果在十多天后，朱常洛的身体便开始出现异常，身体虚浮精神不振。
不久后，郑贵妃指示掌御药房太监崔文升，去为皇帝治病。崔文升声称皇帝体内中毒，为朱常洛献上了“大黄”，也就是泻药。朱常洛服药后，一夜连泻三四十次，本就虚弱的身体，已然到了衰竭的边缘。
(郑贵妃)
事后，崔文升被逐出皇宫，但朱常洛的病却依然亟待治疗。正无计可施之时，鸿胪寺丞李可灼却说，有仙丹要呈给皇帝。朱常洛此时已经是油尽灯枯，正在着手安排后事。但听闻“仙丹”的说法后，心中又燃起了一丝希望。
抱着试一试的心态，朱常洛服下了献上的“红丸”。朱常洛服药后，身体并没有出现不适的反应，甚至还有一些好转。朱常洛命令太监向李可灼传旨，让他再进献一颗红丸。对此，御医们都表示了一致反对，但却依然没能拦住皇帝。
朱常洛服下第二颗红丸后，身体依然安适。但没过几日，朱常洛便在宫中突然驾崩。当时人们都认为红丸是害死皇帝的元凶，但后来有内阁大学士向即位的明熹宗提交了红丸药理，才排除了这种说法。
原来，红丸实质上和嘉庆皇帝当初服用的红铅丸类似，只是以妇人经水、秋石、人乳等调制而成。其药性，正好与崔文升所进的“大黄”药性相反。但本来就已经十分虚弱的朱常洛，却并不能够承受住两种猛烈药物的相继折磨。
当然，如果一定要找出一个凶手来负责，那就只能是郑贵妃了。朱常洛为人好色，郑贵妃利用这一点，一口气连献八名美女，致使朱常洛身体虚弱。之后再让人献上泻药，确实是一条妙计。不过可惜地是，朱常洵也只是当了一辈子福王，最后被李自成处决。
(参考资料：《明史》)