中国古代，在汉代以后，占主流地位的思想，无非是儒释道三家。对于皇帝而言，只要想保住龙椅，就不能把儒给丢掉，但释(佛)和道两家，历代皇帝的态度就有很大的不同了。
而在这些统治者中，又出现了一批极端的例子——迷信佛道的皇帝。要说荒唐，恐怕最荒唐的那些皇帝，都逃不开“迷信”的标签。
唐宪宗元和十四年(公元819年)，宪宗皇帝想为天下(当然主要是自己)祈福，消灾延寿，举行了迎佛骨的仪式，将法门寺的佛骨舍利迎至宫中供奉，希望佛祖能保佑天下百姓(尤其是皇帝)健康长寿、身轻体健。
其实，这是古代皇帝信佛信道最主要的动机。只要不是傻子，谁都知道当皇帝有多大的好处。所以，再傻的皇帝也都想在那个位子上多坐几天，“龙驭宾天”这个词虽然好听，但毕竟不如坐在御座上来得实在。
所以，皇帝比普通百姓更希望长寿——甚至长生。长寿有很多方法，长生就只有一个方法了，也就是很多皇帝相信的“虔诚”——虔诚地拜，希望以此感动佛菩萨/道君天尊，这样，他们就会用法力助皇帝延年益寿。
当然，就延年益寿这一方面来说，信佛的皇帝还好一些，信道的就真的是自己作死。为什么这么说呢?
信佛的皇帝，主要能做的，也就是举办法会、供养僧侣、参拜佛像，说句俗一点的，你这样做，最多只是精神鸦片，不至于直接伤及身体健康。毕竟，按着打坐、参话头、坐禅等方式来修佛的皇帝，基本是没有的，所以信佛的皇帝这么玩儿，(对身体)没啥好处也没啥坏处。
但信道就不一样了，道教最为皇帝看重的“技能”，第一为炼丹(长生)，第二为房中术(后宫佳丽三千，刚性需求)。
正如信佛的皇帝不会去打坐参禅一样，信道的皇帝同样没兴趣练内丹(气功一类的法门)，而是委托自己信任的道士去炼口服的“仙丹”。众所周知，古时候道士炼丹，不时会加入铅、汞等原料，而皇帝如果长期服用这些“仙丹”，恐怕就真的离升仙不远了。
明代有位嘉靖皇帝，绝顶聪明，却迷信道教，整天让道士炼丹，梦想着长生不老。有一次，名医李时珍应邀为皇帝瞧病，李时珍诊断之下，立马离开京城从此再也没回去。为啥呢?
因为李时珍发现，嘉靖皇帝的身体棒棒的，啥病没有，但整天吃铅、汞超标的“仙丹”，再加上身上一身道服，真的就快凭虚御风了。李时珍也明白，嘉靖皇帝宠信炼丹的道士，自己说了真话，道士们不会饶了他，自己说了假话，到时候嘉靖皇帝出了事儿，自己同样脱不了干系。唯一的办法，就是快走，远离是非之地。
而嘉靖皇帝这么好的身体，最后连60岁都没活到，很大的原因就是太相信这些道士们炼的“仙丹”，每天保证充足的铅、汞摄入量……
另一方面，啥“信仰”都没有的皇帝，反而出雄主、英主的概率很大。
比如史上鼎鼎大名的灭佛四人组——三武一宗，其中北周武帝、后周世宗，就是举世公认的雄才大略的皇帝，他们身后的隋唐帝国、大宋帝国，都是在这二位苦心经营的基础上建立起来的。
而这些皇帝并不是真的没有信仰，而是，在现实世界里，就用现实世界的办法解决实际问题，不在此世求佛求道，这才是明君所为啊!
清朝是近代以来最为人所诟病的朝代，但其实，清朝皇帝有一点是其他朝代比不了的——那就是，整个清朝皇帝里，没有一个迷信佛道的皇帝，尽管他们兴文字狱、文化专制，但至少这些皇帝心里很清楚，这些政策不论好坏，都是凡人自己的事儿，佛菩萨和老君道君，都是管不着的。
要说清朝皇帝对宗教绝缘，那又大谬矣。
据说雍正皇帝倾心佛学，并且于世间打坐冥思而参悟到甚高的境界，是很多高僧都不及的。只不过，雍正和其他清朝皇帝一样，该办的事儿、该吃药调理的身体，一样都没求着佛道，而雍正的“勤政”，更是人所共知的。
虽然说儒释道是传统文化的主要组成部分，但古代那些迷信佛道的皇帝，他们这并不是信仰，甚至连文化都算不上，而只是比普通人还要世俗的愿望——长生——的一种表现。
迷信佛道的皇帝，因为迷信而长生不老的，小僧从未见过，相反，因为迷信佛道国破家亡的，倒是见过很多。
你看那宋徽宗，自命“道君皇帝”，崇信道教无以复加，最后却被金国人抓去，客死他乡。赵佶同志啊!在寒冷的异国他乡临死之际，您是否曾有些许后悔，当年错迷了这不该迷信的道教呢?