明清时期，六部是中央最主要的机构，地位仅次于内阁、军机处，负责国家政务的具体实施。对于六部官员的设置情况，很多读者很感兴趣，曾私信笔者询问，除了尚书、侍郎以外还有哪些官员?这个问题较为繁琐，所以铺开来讲。
六部设官的种类问题，大致包括这么几种：正官、属官、首领官。六部正官，又叫堂官，就是尚书、侍郎，类似于今天的正副部长。明代是三人，尚书一人、左右侍郎各一人。清代因满汉复职制，尚书满汉各一人，左侍郎满汉各一人，右侍郎满汉各一人，一共是六个人。
清代的六部堂官品级比明代高，明代尚书正二品，清代到雍正年间提升为从一品，升了一级，低大学士一级。侍郎，明朝是正三品，清乾隆时升为正二品，比明代高一品。实际上，清代很多衙门的官员都比明代高，这里不细说。
属官，在六部里主要是各司下的设官，称为“部属”，有郎中、员外郎、主事，这三种官又简称“郎员主”。郎中是正五品，员外郎是从五品，主事是正六品。科举考试取中进士后，如果分配在中央任官，大部分是当主事。再下就是内阁中书，比主事低一品，这两种官缺都比较多。
“司”在六部中的地位尤其显著，以最重要的吏部、户部为例作个说明。吏部分为四个司，即文选司、考功司、验封司、稽勋司。
文选司掌中央和地方所有文职官员的选授与升迁调补之事，是六部所有司中最重要的。明清笔记提到，吏部排在六部之首，而文选司又排在吏部之首，因此任司官的人以当文选司郎中、员外郎为骄傲。
考功司，掌官员考察，即所谓的京察、大计，关系到官员的奖惩黜陟，也比较重要;验封司，掌世爵的封袭，文官散阶的封赠。散阶指的是官员的一些荣誉虚衔，光禄大夫之类的，没有实职，祖母、母亲、妻子也可封为命妇，还可以追封前代;稽勋司，掌官员的守制、终养、出继、入籍等。
户部是按省分司，如山东司、江苏司、福建司，每个司对口掌握本省的钱粮收支。每一个司又兼管一项或几项专门事务。因为各司繁简不同，有的省之司清闲，就再安排一些别的事务，明清都是这样。如山东司，兼管盐务;云南司，兼管漕运;贵州司，兼管关税;广西司兼管矿政。
首领官乍一听好像官很大，实际上是正官堂属下办理杂务的，另外就是辅佐正官办理某方面具体事务的。同一个衙门中，首领官的品级一般都比属官低。比如明代的户部、刑部，各设照磨所，置正八品的首领官一人，具体事务就是负责检查公文的署名、日期、用印、字词有无错漏之处等等。
清代六部每部都设司务厅，掌收发外省公文，置首领官司务，初为从九品，乾隆三十年升为正八品。此外，还有一些类似司务厅的机构，如当月初，催督所、本房、档房等。这些机构，都是以本部的司官轮值办公。
六部还设一些附属机构，与某一部有关的具体事务，会设一些单独的机构来办理，清代六部所设的附属机构比较多，如吏部设有稽俸厅，专门管理文职京官俸禄诸事;户部设捐纳房，凡是捐官、捐职衔，都要到户部捐纳房交钱。户部还设八旗俸饷处，专门办理八旗官兵的俸饷。
礼部设有铸印局，负责铸造官印，因为铸印涉及规格问题，规格就是等级，古代的等级制度一般都归礼部管。工部设有宝源局，与户部的宝泉局一样，都是管铸钱的机构。再如刑部，增设秋审处，专门查核死刑案。刑部还有司狱司，是管理监狱的。这些附属机构往往都是杂职官具体处理事务，品级一般是从九品或是未入流。
但不要以为未入流就不是官，明清两代，未入流是个专门的概念，也是官，是最低的官，会典记载是附于从九品的，就是挂在从九品之下，所以权且可以称为第十九级，这样就好理解了。
通过以上介绍，大致可以看出六部的官制设置情况，依次是：最高的堂官，即尚书、侍郎;以下是附属官，即各司郎中、员外郎和主事;再次是各司之下的首领官，以及附属各部的杂职官。